La zecca del cane, il cui nome latino è Ixodes ricinus (Linnaeus, 1758), è il rappresentante più comune e massiccio della sottoclasse delle Zecche (Acari) della classe degli Arachnida. Nella letteratura in lingua russa, il nome della specie ha diversi sinonimi, il più utilizzato dei quali è il termine "zecca della foresta europea".
Come altre zecche ixodid, la zecca del cane è un esoparassita temporaneo obbligato di esseri umani e animali domestici. Per sopravvivere e riprodursi, ha bisogno di nutrirsi del sangue di diversi ospiti, il cui cambiamento avviene molte volte durante la vita del parassita.
La foto sotto mostra una zecca di cane femmina alimentata a sangue:
La zecca del cane vive quasi ovunque, il suo areale copre tutti i continenti tranne l'Antartide. Una distribuzione così ampia ha permesso alla specie di prendere saldamente piede in un'ampia varietà di ecosistemi e adattarsi a nutrirsi di vari animali, il cui numero di specie supera diverse dozzine.
Inoltre, Ixodes ricinus è portatore di agenti patogeni di una serie di pericolose malattie focali naturali che infettano l'uomo e gli animali mediante succhiasangue, contribuendo così alla diffusione delle infezioni. I più pericolosi per le persone sono varie forme di encefalite, febbre emorragica, tifo da zecche e alcune altre infezioni, il cui portatore e serbatoio è la zecca del cane.
Sulle caratteristiche della biologia del parassita e del suo pericolo per l'uomo, discuteremo più dettagliatamente in seguito ...
Dove vive la zecca del cane?
La zecca della foresta europea (nota anche come zecca del cane) è comune in Nord Africa (il territorio di Tunisia e Algeria), Europa e Asia. Nel Neoartico, la sua localizzazione è rappresentata da rare popolazioni del Nord America. La zecca del cane si trova spesso anche nei Paesi baltici: Lituania, Estonia e Lettonia. La specie è diffusa in quasi tutti i paesi dell'ex URSS.
Il confine settentrionale della distribuzione della specie in Russia passa attraverso la Carelia, le regioni di Leningrado e Nizhny Novgorod, passando sulla riva sinistra del Volga nella regione di Samara. Inoltre, i confini della catena seguono a sud lungo la pianura alluvionale del fiume indicato.
Il confine settentrionale della Ciscaucasia si trova lungo il corso inferiore del Don e il nord del territorio di Krasnodar, raggiungendo qui la valle del Terek. Poi il confine segue ad est, fino alla Repubblica Cecena, e gira intorno al grande Caucaso, partendo per l'Azerbaigian.
La zecca del cane predilige foreste di latifoglie, conifere-decidue e spazi aperti con vegetazione arbustiva come habitat.
Su una nota
Al nord, in un clima freddo, la zecca sceglie zone asciutte e ben riscaldate, cioè è una xerofila. Al sud predilige gli habitat umidi e ombreggiati. Questo fenomeno è ben noto a entomologi e acarologi ed è chiamato legge del cambio zonale delle stazioni. Pertanto, nel determinare i possibili luoghi di concentrazione di massa del parassita, è necessario tenere conto delle caratteristiche della zona naturale in cui ci si trova. Se nel sud della Russia la zecca del cane è una specie tipicamente forestale, al nord può spostarsi prevalentemente in spazi aperti e aridi con una netta predominanza di vegetazione erbacea.
Un altro punto importante degno di nota è che le epidemie di massa del parassita si verificano più spesso al nord che al sud. Ciò è dovuto alle condizioni che si verificano su terreni accidentati dopo la deforestazione, dove si formano successivamente pascoli. Su queste terre si accumula un gran numero di animali, che ospitano le zecche adulte e le loro larve.
L'abbondanza di cibo e gli indicatori microclimatici favorevoli danno impulso a un forte aumento del numero di emoparassiti. È in tali aree che è più facile e più probabile raccogliere una zecca di cane.
La struttura del parassita
Il corpo di una zecca adulta ha l'aspetto di una borsa, è costituito da tessuti elastici elastici che possono cambiare significativamente le dimensioni, a seconda del grado di saturazione. Il colore del corpo della zecca del cane è solitamente marrone, ma può variare dal grigio chiaro al marrone scuro.
Nella foto sotto è ben visibile il colore marrone di Ixodes ricinus:
Attaccato alla parte anteriore del corpo è un complesso di appendici orali chiamato gnathosoma. Questa è la sezione della testa del parassita, ha una struttura complessa.
Le antenne sono attaccate vicino all'apparato boccale, che svolgono una funzione sensibile. Alla base della testata vi è un paio di cheliceri che sembrano coltelli affilati piegati verso l'alto. Con loro, la zecca taglia la pelle della vittima durante l'alimentazione.
Se guardi le appendici orali al microscopio, sotto (tra i cheliceri) puoi vedere un'escrescenza a forma di cono costellata di uncini affilati: questo è l'ipostoma (la cosiddetta proboscide). È lui che viene introdotto nella ferita della vittima e attraverso di essa viene assorbito il sangue. L'azione di iniezione viene eseguita a causa di potenti movimenti contrattili dell'esofago.
La foto sotto mostra chiaramente l'aspetto di un ipostoma di una zecca di cane al microscopio:
È interessante
I ganci sull'ipostoma possono essere disposti su più file a forma di corolla. Il loro numero e la loro posizione hanno un significato tassonomico, ovvero, per la natura del posizionamento e della morfologia dei ganci, è possibile determinare il tipo di segno di spunta e darne la descrizione.
I ganci sono orientati in modo tale da non interferire con l'introduzione della proboscide nel tessuto, ma dopo sono tenuti saldamente nella pelle. Ecco perché la zecca non dovrebbe mai essere estratta con la forza dopo che si è bloccata. Questo è irto di separazione dell'addome dalla testa - di conseguenza, la testa con la proboscide rimarrà nella ferita, causando suppurazione.
Dietro il complesso delle appendici orali, si può notare una costrizione che separa la sezione della testa dal corpo (idiosomi). L'idiosoma ha perso completamente la sua segmentazione e dall'alto si presenta come un sacco convesso.
Il corpo è ricoperto dall'alto da scudi chitinosi, che non sono collegati tra loro. Quando le zecche hanno fame, tra questi scudi sono visibili solchi più chiari di tessuti elastici. Sono loro che creano una specie di modello.
Nella parte anteriore è presente uno scudo dorsale bordeaux scuro, raramente rosso, lucente, ricoperto di radi setole. È per le sue dimensioni che si può distinguere inequivocabilmente un maschio da una femmina: in una femmina, questo scudo copre 1/3 della schiena, e in un maschio, completamente l'intera schiena. Ciò è dovuto principalmente alle caratteristiche dell'attività vitale dei sessi: le femmine si nutrono più spesso e in grandi volumi, il che è dovuto alla necessità di riproduzione e deposizione delle uova.
Il corpo termina con aperture anali e genitali, leggermente spostate sul lato ventrale.
La foto mostra una zecca di cane femmina e maschio:
Tutte le zecche hanno 4 paia di zampe che camminano, mentre tutti gli insetti sono a sei zampe.
Su una nota
Le persone spesso considerano le zecche insetti, il che è sbagliato. Questi parassiti, come i ragni, non sono insetti.
Gli arti hanno una struttura articolata e terminano con artigli che svolgono una funzione di trascinamento quando le zecche si siedono sulla loro preda. Il paio di zampe anteriori porta organi di senso chimico, con l'aiuto dei quali i parassiti trovano inequivocabilmente il loro futuro ospite.
Le larve differiscono dagli adulti per il numero di gambe: ce ne sono sei. Le ninfe hanno già 8 arti, ma non hanno ancora sviluppato un'apertura genitale.
Vale la pena dire che tutti i tipi di zecche ixodid sono molto simili tra loro e differiscono solo per una serie di segni che non sono così facili da notare per una persona normale. Ad esempio, solo uno specialista può distinguere una zecca di cane da una taiga, specialmente in quegli habitat in cui le loro gamme si intersecano. L'aspetto di questi parassiti è molto simile e le differenze nella morfologia sono la presenza di spine e appendici membranose sul bordo interno di uno dei segmenti della gamba che cammina. I parassiti sono simili anche nella natura delle relazioni trofiche (in entrambi i casi, un'ampia gamma di ospiti).
Di conseguenza, solo uno specialista può determinare con precisione quale particolare zecca si è attaccata a una persona o a un animale.
Ciclo di vita di Ixodes ricinus
Il ciclo vitale di tutte le zecche ixodid consiste in 4 fasi dell'ontogenesi:
- uova;
- larve;
- ninfe;
- imago (adulto).
Lo sviluppo della zecca del cane avviene secondo il tipo a tre ospiti. Ciò significa che nel processo di crescita e sviluppo, un individuo si nutre di 3 diversi host, passando attraverso uno degli stadi attivi dell'ontogenesi. Lo sviluppo può durare da 1,5 a 3 anni, a seconda delle condizioni climatiche e dell'approvvigionamento alimentare.
L'attività di Ixodes ricinus inizia dopo lo scioglimento della neve e termina con l'inizio delle prime gelate. Pertanto, questi aracnidi sono attivi durante la maggior parte dell'anno. Ma l'attività in questo periodo è diversa, il suo picco cade nelle stagioni primaverili e autunnali, quando le condizioni meteorologiche sono caratterizzate da una temperatura abbastanza elevata e dal grado di umidità sia dell'aria che del suolo.
Su una nota
L'alto numero nel periodo primaverile-autunnale è dovuto non solo alle condizioni meteorologiche. Il carattere di massa è creato da individui di due generazioni: zecche adulte che hanno svernato nella lettiera delle foglie e giovani individui che si sono recentemente trasformati dalle ninfe - la generazione dell'anno in corso.
In estate, rispetto alla primavera e all'autunno, il numero di individui attivi della zecca del cane diventa minimo. Ad esempio, nelle pianure alluvionali e nelle foreste di burrone della zona della steppa, gli adulti di zecche non si verificano affatto durante il periodo estivo, poiché spesso cadono in animazione sospesa termica.
Le larve di Ixodes ricinus si trovano già in aprile, ma la loro massima attività si osserva in giugno e luglio. Le ninfe compaiono tra la fine di aprile e l'inizio di maggio e vengono registrate fino all'inizio di novembre. Contemporaneamente si registrano due picchi di attività in estate: la terza decade di maggio e l'inizio di giugno, nonché luglio - inizio agosto.
L'incontro dei sessi avviene sia nell'ambiente naturale che sull'ospite, di cui il maschio e la femmina si nutrono contemporaneamente.
Dopo la fecondazione, la femmina si nutre dello stesso ospite per qualche tempo o cerca attivamente un ospite. Questo è molto importante, poiché per la maturazione tempestiva e completa delle uova è necessaria un'alimentazione con una grande quantità di sangue. Nella scienza, questa dipendenza è chiamata armonia gonotrofica.Per lo stesso motivo, le femmine sono più assetate di sangue: bevono più sangue e lo succhiano più a lungo dei maschi.
La deposizione delle uova da parte delle femmine della zecca del cane viene effettuata nell'ambiente naturale e la produttività delle uova del parassita è colossale e ammonta a migliaia di uova deposte da un individuo. Ciò compensa l'elevata mortalità degli animali giovani.
La foto mostra la deposizione delle uova da parte di una zecca di cane femmina nel suolo della foresta:
Lo sviluppo delle uova dura fino a 20 giorni, le larve schiuse si sviluppano per un mese. Durante questo periodo, hanno bisogno di trovare un ospite e nutrirsi per acquisire forza per la muta imminente.
Le ninfe impiegano dai 30 ai 40 giorni per svilupparsi, durante i quali anche l'alimentazione è vitale.
Con tempo caldo e secco, i tempi di sviluppo possono essere spostati di una settimana o più. Molti esperti sono del parere che con un ulteriore aumento dell'intensità del riscaldamento globale, la zecca del cane diventerà sempre più attiva all'inizio della primavera e nel periodo autunno-inverno, il che può aumentare l'incidenza delle malattie veicolate dalle zecche.
I picchi stagionali del numero di zecche canine sono determinati dalla loro densità in natura e dal livello di attività, che dipendono sia dallo stato delle popolazioni del parassita e dei suoi possibili ospiti, sia (in larga misura) dalle condizioni meteorologiche. L'attività quotidiana dipende dal fattore di temperatura.
Gli individui adulti svernano negli stessi habitat in cui sono attivi: nella lettiera delle foglie, nelle crepe nella corteccia degli alberi, sotto i sassi e nel legno morto. Con l'inizio delle temperature positive, questi parassiti vanno a caccia.
Pasti e cambio di proprietario
Le zecche reagiscono all'aspetto di una persona o di un animale già da una distanza di circa 10 metri. Fondamentalmente, il parassita naviga con l'aiuto degli organi di senso chimico situati sul paio di gambe anteriori.
Su una nota
Proprio perché le zecche sono in grado di rilevare l'avvicinarsi di un possibile ospite che spesso si concentrano nei luoghi di visita di massa di animali e persone: lungo i sentieri dei boschi, nei pascoli, lungo le sponde dei bacini artificiali, nei parchi e nelle piazze. È in questi luoghi che è più probabile che raccolga un parassita.
Le zecche del cane formano grappoli sulla vegetazione in luoghi favorevoli alla caccia e si congelano in posizione di attesa. In cima all'erba, il segno di spunta indugia su sei zampe posteriori, allungando la coppia anteriore. Pertanto, il parassita "monitora" la composizione chimica dell'aria circostante.
D'altra parte, una tale postura in attesa ti consente di attaccarti istantaneamente alla lana o ai vestiti di un potenziale proprietario. Non appena la zecca cattura l'irritante, gira il corpo nella direzione della sua azione e aspetta che l'ospite si avvicini. Se ciò non accade, la zecca scende sul substrato e inizia a strisciare verso la vittima, come se la inseguisse.
Ma le zecche del cane non possono attaccare attivamente i grandi vertebrati, principalmente a causa delle loro piccole dimensioni e del movimento non sufficientemente veloce. Inoltre, con l'aumento dell'attività, l'artropode perde rapidamente umidità ed è costretto a ripristinare l'equilibrio idrico negli habitat umidi, interrompendo l'inseguimento.
La zecca del cane è un polifago, cioè è caratterizzato da una vasta gamma di animali di cui è in grado di nutrirsi. Imago si siede spesso su bovini, cervi, cani, gatti, volpi, cani procione, lepri.I piccoli mammiferi sono evitati poiché l'afflusso di sangue alla loro pelle potrebbe non essere sufficiente per la piena sazietà.
È noto che ricci e scoiattoli si distinguono tra i principali ospiti di ninfe. Meno comunemente, le ninfe si trovano su cervi, lepri, ghiri, topi, arvicole, talpe, toporagni e bovini.
Gli uccelli sono di grande importanza come ospiti dominanti delle fasi immature di Ixodes ricinus. L'alimentazione avviene spesso su uccelli che nidificano a terra o conducono spesso uno stile di vita terrestre: usignoli, cince, passeri, pattini, tordi, zigoli, silvia, ecc.
È interessante
Gli uccelli sono portatori naturali di zecche, aiutandoli a migrare su distanze considerevoli. Il fenomeno del trasferimento di invertebrati da parte di grandi animali è ben noto in natura ed è chiamato "foresi".
Gli uccelli sedentari sono un fattore potente nel mantenimento delle dimensioni della popolazione di zecche.
Gli ospiti delle larve sono principalmente piccoli roditori: ghiri, topi, toporagni, arvicole, scoiattoli. A volte il cibo viene effettuato su talpe, talpe, lepri, ricci. Tra gli uccelli, le larve di zecche canine si attaccano più spesso al pispola della foresta, al gallo cedrone, al pettirosso, al fringuello e alla cincia dal ciuffo.
Pertanto, la zecca del cane è caratterizzata da una vasta gamma di ospiti. Possono nutrirsi di tutti questi animali, tuttavia, questi aracnidi in ogni fase dell'ontogenesi hanno collegamenti trofici preferenziali. Da ciò ne consegue che il nome della specie (zecca del cane) non rispecchia le sue preferenze alimentari. Oltre ai cani, Ixodes ricinus si nutre di oltre 100 specie animali, compreso l'uomo.
C'è un'opinione tra gli abitanti secondo cui una zecca di gatto si trova sui gatti, simile a una zecca di cane nei cani. Tuttavia, questo fondamentalmente non è vero.In generale, non esistono specie come una zecca di gatto (come quella umana). Spesso la stessa specie si attacca a cani e gatti se l'animale è entrato nella zona di riproduzione di massa del parassita.
Di conseguenza, le zecche non hanno una selettività così pronunciata per i contatti con il cibo. È questa circostanza che comporta il pericolo della zecca del cane come principale portatore di agenti patogeni di gravi malattie dagli animali selvatici all'uomo.
significato medico
Il significato medico della zecca del cane è determinato principalmente dal fatto che questo parassita è un vettore e un serbatoio di agenti patogeni di infezioni pericolose: coriomeningite, encefalite scozzese, encefalomielite orientale, encefalite di St. Louis, encefalite virale trasmessa da zecche, virus - Langat, Kemerovo, Kumlinge, West Nile, febbre emorragica di Crimea.
È stato inoltre accertato che la zecca del cane è portatrice di agenti causali di infezioni batteriche: tularemia, listeriosi, erisipeloide e rickettsiosi: febbre Q, maculata delle Montagne Rocciose, rickettsiosi parossistica, tifo da zecche dell'Asia centrale. È per questo motivo che gli specialisti hanno più volte tentato di combattere le popolazioni di questo parassita succhiasangue.
I più comuni e frequenti nell'uomo e negli animali domestici sono:
- encefalite primaverile-estiva da zecche;
- encefalite scozzese;
- febbre Q;
- borreliosi trasmessa dalle zecche (malattia di Lyme).
Encefalite primaverile-estiva da zecche
L'encefalite primaverile-estiva da zecche è una malattia virale acuta caratterizzata da un'insorgenza improvvisa e rapida della malattia, febbre e gravi danni al sistema nervoso centrale.La malattia è focale naturale, ed è comune nel nord della Russia, nell'Estremo Oriente e nella parte centro europea. I serbatoi naturali sono animali selvatici (spesso roditori) e vettori sono zecche del genere Ixodes. In particolare, la zecca del cane è il principale portatore del patogeno dagli animali selvatici all'uomo.
Di norma, anche allo stadio della larva o della ninfa, l'aracnide viene infettato da un virus durante l'aspirazione. La zecca trasmette l'agente eziologico dell'encefalite da zecche a tutti i successivi ospiti e più a lungo si nutre la zecca del cane, maggiore è la probabilità di infezione con il successivo sviluppo della malattia.
Su una nota
L'encefalite da zecche è trasmessa anche dalla zecca della taiga (Ixodes persulcatus). Tuttavia, il suo habitat è spostato a nord, quindi le regioni settentrionali e dell'Estremo Oriente ne soffrono. Molti scienziati ritengono che questa encefalite abbia una forma diversa, più patogena di quella portata nella parte centrale del paese da Ixodes ricinus.
Encefalite scozzese
L'encefalite scozzese è una malattia infettiva che colpisce principalmente gli ovini, meno frequentemente cavalli e maiali. Occasionalmente trasmessa all'uomo, principalmente se visita i pascoli agricoli e lì viene attaccato da parassiti infetti.
I sintomi della malattia sono tipici dell'encefalite: debolezza muscolare, sonnolenza, mal di testa, febbre. La malattia passa in due fasi con un'esposizione di circa una settimana. Tuttavia, a differenza della consueta encefalite primavera-estate, il trattamento dell'encefalite scozzese nella maggior parte dei casi si conclude con un completo recupero della persona.
Febbre Q
La febbre Q è una malattia focale acuta naturale causata dalle rickettsie di Burnet.La malattia è caratterizzata da un decorso cronico acuto e da gravi danni primari alle vie respiratorie, che causano prima bronchite e poi polmonite.
La foto sotto mostra il batterio Coxiella burnetii ad alto ingrandimento:
I focolai della malattia esistono sia in natura (artiodattili selvatici, roditori) sia antropourgici (la fonte sono gli animali da fattoria: bovini, pecore, maiali, cavalli, pollame).
I vettori sono zecche ixodid, in particolare la zecca del cane. Un parassita infetto, nutrendosi di un nuovo ospite, defeca per liberare l'intestino per nuove porzioni di sangue. Insieme agli escrementi escono anche la rickettsia. Attraverso una ferita nella pelle, gli agenti patogeni entrano nel corpo umano o animale: ecco come si verifica l'infezione.
Borreliosi da zecche
La borreliosi da zecche (malattia di Lyme) è una malattia batterica acuta che colpisce il sistema nervoso centrale, il sistema cardiovascolare, il tessuto muscolare e gli organi del tratto gastrointestinale.
I serbatoi naturali di agenti patogeni sono gli animali selvatici: cervi e roditori, così come cani domestici, pecore e bovini possono essere serbatoi di infezione. La zecca del cane trasporta agenti patogeni dagli animali all'uomo.
In Russia, questa malattia è molto comune e quasi ovunque, anche se per la prima volta nel nostro paese è stata notata solo nel 1985.
È possibile determinare che si trattasse di una zecca infetta da Borrelia che ha morso come segue: dopo alcune ore, si verifica un'infiammazione anulare (eritema anulare) nel sito del morso e i bordi del rossore possono migrare dopo qualche tempo. Se noti questo sintomo, dovresti consultare immediatamente un medico.
Cosa fare con una puntura di zecca
La principale difesa contro le malattie trasmesse dalle zecche del cane è la prevenzione delle punture di parassiti. Nel periodo primaverile-autunnale, quando l'attività delle zecche è massima, vale la pena evitare i luoghi del loro accumulo di massa. Non uscire nella natura senza indumenti chiusi che impedirebbero alla zecca di salire sul corpo.
Dovresti ispezionare gli animali domestici dopo le passeggiate, poiché possono portare parassiti in casa sui loro capelli.
Se il segno di spunta è ancora bloccato, allora:
- Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico: succhiare un parassita è pericoloso solo se è infetto. Secondo le statistiche, solo una piccola percentuale di zecche è portatrice di agenti patogeni di malattie pericolose. Inoltre, anche se il parassita morso risulta essere infetto, la probabilità di sviluppare la malattia è di circa il 2-6% (per l'encefalite da zecche);
- È necessario rimuovere con cura il parassita dalla pelle e il più rapidamente possibile. In nessun caso deve essere estratta con la forza o, inoltre, schiacciata. Se non sei sicuro di poter eseguire le manipolazioni necessarie da solo, consulta un medico;
- Dopo aver tolto la zecca, lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone;
- Il parassita deve essere posto in una fiala e consegnato a un laboratorio virologico per l'analisi.
La zecca del cane è alla ricerca di un posto comodo da succhiare
Video utile: come estrarre un segno di spunta bloccato con un filo normale
