Come si riproducono le zecche della foresta?

Le zecche Ixodid (famiglia Ixodidae) sono un piccolo gruppo di aracnidi. Questa famiglia è una delle più studiate, poiché comprende i più grandi acari parassiti dell'uomo e degli animali domestici. La famiglia in tutto il mondo comprende più di 600 specie e circa 60 sono note nella Russia moderna.

Tutte le zecche ixodid sono parassiti temporanei.. Sono chiamati temporanei perché sono sul corpo dell'ospite non per tutta la vita, ma solo durante l'alimentazione (l'alimentazione del sangue è fondamentale per il processo di riproduzione di queste zecche, poiché un'alimentazione aggiuntiva non è tipica per loro).

Il crescente interesse per questa famiglia è dovuto principalmente al fatto che i suoi rappresentanti sono portatori di malattie pericolose come l'encefalite, il tifo e la tularemia. Dal punto di vista epidemiologico, le più interessanti sono la zecca della taiga (lat. Ixodes persulcatus) e la zecca del cane (lat. Ixodes ricinus), che sono molto diffuse in Russia e sono portatrici di encefalite da zecche.

Parleremo ulteriormente di come avviene la riproduzione di queste zecche ....

 

Riproduzione di massa e distribuzione delle zecche

Nonostante il fatto che le zecche del cane e della taiga siano abbastanza comuni nel nostro territorio, possono essere trovate lontano da ogni parte. Vivono in boschi di latifoglie e conifere con una rigogliosa vegetazione erbosa e arbustiva. Inoltre, più la regione è calda, più le zone umide prediligono le zecche e viceversa.

Gli habitat caratteristici delle zecche sono i margini umidi delle foreste, ben illuminati dal sole, i sentieri e i prati dei parchi e la vegetazione vicino ai corpi idrici. Se la zecca trova condizioni favorevoli per la sua vita, inizia a moltiplicarsi attivamente.

Per le zecche, vengono descritti focolai di popolazione attiva, quando un gran numero di adulti e le loro larve sono concentrati in un'area piccola e favorevole. Non è necessario spiegare che quando una persona entra in tali biotopi, il contatto con le zecche è quasi inevitabile.

I centri di riproduzione di massa delle zecche nel nord della Russia compaiono anche ai confini di diversi habitat naturali (terreno accidentato), quando la deforestazione è terminata, i parassiti si spostano ai pascoli, dove si nutrono attivamente di animali da fattoria. In natura la riproduzione delle zecche è vincolata dalla bassa densità di prede, mentre sui pascoli vi sono ospiti più che sufficienti.

Il fenomeno della riproduzione di massa è pericoloso anche perché quando la popolazione raggiunge una certa densità si ha un insediamento di massa di parassiti nei territori limitrofi, dove nel tempo si verificano anche focolai. Se una tale popolazione include zecche portatrici di una malattia, come l'encefalite, la malattia migra sempre più lontano insieme ai suoi "ospiti". Ciò può portare a un'elevata morbilità tra le persone e persino a un'epidemia.

È possibile identificare luoghi con una probabilità significativa di un tale focolaio, ma è estremamente difficile prevederlo, perché molti fattori influenzano la riproduzione delle zecche (vedi sotto), comprese le condizioni meteorologiche, che variano notevolmente nei diversi anni.

 

Caratteristiche del ciclo di vita

Il ciclo vitale è inteso come l'intero periodo di sviluppo e vita dell'organismo, in questo caso da un uovo a un individuo adulto sessualmente maturo. Il ciclo vitale delle zecche encefalitiche è piuttosto complesso, caratterizzato da un cambio di ospite e dura più di 1 anno. È costituito da un uovo, una larva, una ninfa e un adulto (adulto).

Iniziamo la descrizione della vita e della riproduzione delle zecche dall'incontro dei sessi. Il maschio e la femmina si trovano solitamente in natura, molto meno spesso sull'organismo ospite. Quest'ultimo è meno tipico, poiché le possibilità di parassitizzare 2 acari per 1 organismo sono relativamente piccole.

Dopo che il maschio trova la femmina, avviene la fecondazione. Un meccanismo interessante per il trasferimento del materiale del seme. L'accoppiamento o il rapporto sessuale non si verificano. Il maschio lascia una specie di sacco con spermatozoi (spermatoforo) sul substrato, che protegge lo sperma dall'azione di fattori esterni. La femmina striscia fino alla capsula e la cattura con speciali lembi situati vicino all'apertura genitale, come con una pinzetta. Ecco come avviene la fecondazione.

Su una nota

Le zecche ixodid maschili e femminili sono facili da distinguere l'una dall'altra anche dal profano. Se guardi la zecca dall'alto, puoi vedere che il suo corpo è ricoperto da uno scudo chitinoso denso e lucente che svolge una funzione protettiva. Nei maschi, questo scudo copre l'intera schiena e il corpo non può allungarsi molto durante l'alimentazione. Nelle femmine, lo scudo è più piccolo e copre solo metà della schiena, per cui il suo corpo può aumentare di dimensioni più volte.

Dopo la fecondazione, le femmine iniziano a cercare attivamente la preda per il cibo. Le zecche sono caratterizzate dalla cosiddetta "armonia gonotrofica", quando il processo di nutrizione è strettamente connesso con la maturazione delle uova. In parole povere, quasi tutti i nutrienti estratti dal sangue andranno allo sviluppo delle uova.

Di conseguenza, ogni deposizione delle uova è necessariamente preceduta da succhiasangue. Per questo motivo, le femmine sono molto voraci: il loro cibo abbondante è la chiave per una riproduzione di successo. I maschi mangiano meno spesso e in quantità molto minori. In alcune specie di zecche, i maschi non si nutrono affatto e dopo il trasferimento del materiale seminale muoiono.

È interessante

In alcune specie di Ixodes, i maschi non cercano la preda da soli. Durante il processo sessuale, perforano il tegumento della femmina e si nutrono del contenuto del suo intestino, senza causarle danni significativi. Ha anche scarso effetto sulla deposizione delle uova.

Le femmine vengono succhiate con il sangue per molto tempo, in media, circa 10 giorni. I tegumenti morbidi consentono il consumo di grandi volumi di sangue. A volte bastano 20 minuti per nutrire i maschi.

La zecca femmina inizia a deporre le uova una settimana o un mese dopo aver finito di nutrirsi (il tasso di maturazione delle uova dipende da fattori esterni). La deposizione dura circa un mese, con la zecca che depone le uova in piccoli gruppi man mano che matura.

Le zecche sono molto prolifiche: nelle loro grinfie si possono trovare fino a 2000 uova. Il numero di uova dipende da quanto era ben nutrita la femmina e anche il fattore ansia gioca un ruolo importante. Per le zecche femminili, è anche caratteristica una nutrizione aggiuntiva, quando la prima non era sufficiente. A volte gli acari vengono integrati direttamente durante il periodo di deposizione delle uova, il che, ovviamente, lo rende più lungo.

Le covate si trovano sul terreno nell'ambiente naturale o (molto meno spesso) sul corpo dell'ospite, il che aumenta le possibilità di futura alimentazione delle larve.

Entro un mese dalla deposizione, le uova si schiudono in larve. Sono piccoli, esteriormente simili alle zecche adulte, ma ci sono una serie di differenze. Le larve hanno 3 paia di zampe ambulanti (come insetti) e non hanno un'apertura genitale.

Per qualche tempo dopo la schiusa, le larve si siedono sulla frizione, aspettando che le loro coperture esterne si induriscano. Quindi strisciano in cerca di prede.

L'aggregazione delle larve sulle grinfie è nota anche dopo l'indurimento delle coperture: gli individui affamati non si disperdono, ma aspettano una futura vittima sulla superficie delle piante o del suolo. Quindi non una larva è attaccata all'ospite, ma diverse contemporaneamente. Questo indebolisce la risposta immunitaria del corpo della vittima e contribuisce a una migliore saturazione delle larve.

Le larve si nutrono per 2-4 giorni, dopodiché si staccano dall'ospite, o vi rimangono per qualche tempo, utilizzandolo come riparo. Quindi cadono di nuovo nell'ambiente naturale, dove si trasformano in ninfe.

Le ninfe delle zecche sono simili agli adulti (adulti), hanno 4 paia di gambe ambulanti, un corpo ovale con coperture dense, ma non c'è ancora un'apertura genitale.

La muta nel ciclo di vita di questi parassiti può essere considerata una sorta di diapausa, durante la quale le zecche non si nutrono e non si muovono, nei loro corpi si verificano complessi processi biochimici. Anche dopo la muta, gli ixodidi non sono in grado di vivere attivamente per qualche tempo, perché i cambiamenti nel corpo continuano.

La muta è necessaria per tutti gli artropodi, poiché il denso scheletro esterno chitinoso ostacola la crescita e lo sviluppo.È durante questo breve periodo di tempo, mentre le vecchie coperture si staccano e le nuove non si sono ancora indurite, che il corpo cresce. Il resto del tempo è dedicato alla preparazione di questo processo.

Il tipo di sviluppo graduale alla fine consente di iniziare a nutrirsi di prede più grandi e ad occupare altre nicchie ecologiche: questo è un importante meccanismo evolutivo che consente di ridurre la concorrenza trofica e stazionaria intraspecifica, il che significa aumentare le possibilità della popolazione di riprodursi attivamente.

Gli adulti non crescono, il loro aspetto rimane invariato.

È interessante

Le forme e le dimensioni del corpo delle zecche imago, come gli insetti, sono invariate e sono un tratto della specie attraverso il quale è possibile identificare l'organismo. Un buon esempio sono le coccinelle, dove la dimensione corporea e il numero di punte su cui rimangono costanti e servono per identificare la specie.

Le ninfe si nutrono dell'ospite per circa una settimana, dopodiché lo lasciano. Dopo un po ', o vanno in inverno o si trasformano in adulti. Larve, ninfe e adulti possono andare in letargo.

Sono noti casi di zecche svernanti nelle orecchie e in altre parti del corpo degli ungulati. Ma più spesso, le zecche ixodid svernano nei loro habitat naturali: sotto i dendriti delle piante, nel terreno, sotto le pietre e il legno vecchio, sotto la corteccia degli alberi secchi, nelle tane dei mammiferi e nei nidi degli uccelli. A volte le zecche rimangono nelle aie, negli annessi, dove vengono portate dagli animali domestici.

In generale, la diapausa nelle zecche ixodid non è obbligatoria, cioè non è obbligatoria. A temperature sufficientemente elevate, gli acari potrebbero non cadere in uno stato dormiente e continuare il loro sviluppo all'interno durante l'inverno.

La maggior parte delle zecche ixodid ha un ciclo di vita di tre anni. Lo schema generale è simile a questo:

• gli adulti in primavera (aprile-maggio) attaccano attivamente i vertebrati. Questo periodo è caratterizzato dalla più grande dinamica della taiga e delle zecche del cane, quindi è necessario prestare particolare attenzione quando si cammina nella natura. A fine estate, di norma, gli adulti non si nutrono di animali. Le larve compaiono nella seconda metà dell'estate. Indipendentemente dal fatto che siano sazi o meno, avviene lo svernamento;
• Durante l'intero secondo anno, le larve si sviluppano e si trasformano in ninfe. Ninfe affamate e piene partono per l'inverno;
• Nel terzo anno, le ninfe si stanno già nutrendo attivamente e alla fine dell'estate si trasformano in adulti. In autunno gli adulti non cercano vittime e cadono subito in diapausa.

Ora diventa chiaro perché il pericolo di contatto con le zecche aumenta in primavera. Nelle zone con clima caldo secco, il ciclo può svolgersi abbastanza rapidamente, in 1-2 anni, quindi le dinamiche sono elevate non solo in primavera, ma anche in autunno.

In condizioni di laboratorio, sono stati ripetutamente condotti studi sulla durata della riproduzione delle zecche ixodid in generale. Il risultato sono stati dati che variavano in un ampio intervallo: da 200 a 2000 giorni (il tasso di riproduzione in natura corrisponde alla metà di questo intervallo).

Pertanto, il ciclo vitale delle zecche è caratterizzato non solo da longevità, diapause e mute, ma anche dal cambio degli ospiti, nonché dall'alternanza del parassitismo con uno stile di vita libero. Parleremo ulteriormente della diversità degli host.

 

Animali su cui si riproducono gli acari della foresta

Le zecche del cane e della taiga utilizzano una vasta gamma di host. Inoltre, sia gli animali a sangue caldo che quelli a sangue freddo possono diventare vittime. Si tratta di grandi artiodattili domestici e selvatici, cavalli, pecore, cinghiali. Animali di piccola taglia: cani, gatti, tassi, lepri e altri.

La foto sotto mostra un esempio del parassitismo di un gran numero di zecche sul corpo di un alce:

Il più grande spettro di parassitismo si osserva su piccoli roditori simili a topi, comprese le loro tane: ghiri, arvicole, topi della foresta. Insettivori come un riccio e una talpa, anche le zecche non hanno privato della loro attenzione. Tra i rettili, il parassitismo è stato osservato su lucertole e serpenti. Le prede preferite delle ninfe sono gli uccelli che conducono uno stile di vita sedentario.

Lo sviluppo degli acari dell'encefalite procede secondo il tipo a tre ospiti. Ciò significa che durante l'intero ciclo di vita, la zecca si nutre di tre animali sistematicamente diversi.

Le larve scelgono un ospite più piccolo. In massa possono essere trovati su topi, scoiattoli, ricci. Le larve si nutrono anche di rettili, e talvolta di anfibi, che le ninfe già evitano. Le ninfe scelgono un ospite più grande, ad esempio un cane, un gatto, vari uccelli. La zecca della taiga preferisce i giovani galli cedroni.

Su una nota

Anche le ninfe nelle zecche svolgono una funzione di dispersione. Per fare questo, usano vari animali. Aggrappandosi alla pelliccia, le zecche possono spostarsi per lunghe distanze. Migrano anche con uccelli in volo, quindi le ninfe possono trovarsi in habitat per loro insoliti. Questo fenomeno è chiamato zoocoria.

 

Fattori che influenzano la riproduzione delle zecche

Il tasso di riproduzione delle zecche è fortemente influenzato da fattori esterni.

Ecco i più importanti:

• Temperatura. Uno dei fattori più importanti che influenza l'intensità della riproduzione delle zecche è la temperatura. Le zecche sono abbastanza resistenti al freddo e molte di loro vivono alle latitudini settentrionali, ma il gelo intenso durante lo svernamento è particolarmente pericoloso per loro.Più la zecca è vecchia, più è resistente alle basse temperature. A -10°C, larve, ninfe e adulti sopravvivono per più di 7 giorni, ma questo è lontano dal limite. Con gelate più forti, si attivano meccanismi di difesa comportamentale: le zecche si nascondono sotto la neve, in rifugi, tane, annessi, aie. L'azione delle alte temperature ha anche un effetto negativo sulle zecche: se surriscaldate, i processi metabolici vengono disturbati, l'attività e il desiderio di cibo diminuiscono. Va tenuto presente che la temperatura sulla superficie del corpo dell'ospite è generalmente superiore a quella dell'ambiente naturale. La temperatura massima non supera i +50°С;
• Umidità: svolge un ruolo normativo molto importante nello sviluppo e nella riproduzione degli acari. Le zecche evitano la luce solare diretta proprio a causa del pericolo di perdita di umidità dal corpo. Tutti gli artropodi, nonostante le dense coperture chitinose, perdono molto rapidamente acqua dal corpo. Uno scheletro esterno così forte non li protegge dalla disidratazione. Lo strato lipidico (cera) previene l'eccessiva perdita di umidità. Più caldo e secco è il clima in cui vive questo o quel gruppo, più sviluppato è questo strato. Le morbide coperture delle zecche ixodid passano l'acqua molto rapidamente, il che influisce notevolmente sullo stato del loro corpo e, di conseguenza, sull'ulteriore riproduzione. Negli anni siccitosi il numero delle zecche si riduce drasticamente, mentre gli anni con abbondanti precipitazioni sono caratterizzati da focolai di riproduzione di massa;
• fattore antropico. Le persone, disturbando gli habitat naturali delle zecche, cambiano le catene alimentari e distruggono gli habitat abituali. Le zecche devono migrare e adattarsi alle nuove condizioni;
• Cibo. Gli individui ben nutriti vanno in letargo con più successo, depongono più uova.Le larve che non hanno bisogno di cibo si trasformano rapidamente in ninfe e le ninfe in adulti. La fertilità dipende direttamente da quanto sono favorevoli le condizioni nell'anno specificato nel territorio specificato.

La foto sotto mostra una zecca femminile che beve sangue:

Su una nota

C'è un'opinione secondo cui l'incendio della vegetazione nei luoghi tipici di riproduzione e sviluppo delle zecche può ridurre significativamente il loro numero, ma questo non è del tutto vero (l'effetto è solitamente solo temporaneo). Ma i danni causati alla biocenosi nel suo insieme saranno significativi. Anche il trattamento di tali aree con acaricidi non dà sempre il risultato desiderato.

 

Le zecche possono svilupparsi su cani e altri animali domestici?

Come notato sopra, le zecche usano spesso gli animali domestici come alimento. I cani non fanno eccezione: probabilmente molti di voi si sono imbattuti in zecche sul collo o sulle orecchie di un cane dopo una passeggiata.

Cosa fare se non hai notato il segno di spunta in tempo e il cane l'ha portato nell'appartamento? Il parassita sarà in grado di riprodursi direttamente sul cane al chiuso?

Quindi, la ninfa o l'imago saranno sul tuo animale domestico solo durante l'alimentazione, dopodiché scompariranno. Sarà difficile non notare il parassita. Un certo pericolo è che le uova possano essere deposte sul cane. Ma questo problema è anche facile da risolvere se il tuo animale domestico viene adeguatamente curato: un'ispezione regolare dei punti di attacco caratteristici (nuca, orecchie, occhi) ti salverà da conseguenze inutili.

Se vedi un segno di spunta sul tuo animale domestico, niente panico. È necessario rimuovere con cura il corpo del parassita con una pinzetta, senza premere su di esso, quindi trattare la ferita. Al termine della procedura, lavarsi accuratamente le mani con sapone.Se hai paura di rimuovere il parassita da solo, porta il tuo animale domestico dal veterinario.

Per diversi giorni dopo aver rimosso la zecca, osserva il cane per arrossamenti e ascessi vicino al sito di attacco. Ma di solito i cani tollerano tale parassitismo indolore e non ci saranno danni significativi alla salute del tuo animale domestico.

 

Riproduzione delle zecche in un appartamento: probabilità, rischi, prevenzione

Il passaggio di un ciclo di vita completo da parte di un segno di spunta all'interno di un appartamento è estremamente improbabile, quasi impossibile. Questi rappresentanti di aracnidi incontrano esseri umani e animali domestici solo quando hanno bisogno di cibo e durante la ricerca di luoghi adatti per lo svernamento. Preferiscono deporre le uova e fare la muta in condizioni naturali.

Immaginiamo ancora una possibile variante del flusso di un tale ciclo di vita in un appartamento.

Così, l'imago della zecca, insieme a te o ai tuoi animali domestici, entra nell'appartamento. Inoltre, un segno di spunta può apparire da solo in casa, ad esempio da un prato vicino in primavera, attraverso una porta aperta.

Per deporre le uova, la femmina deve essere completamente nutrita. Dopodiché, le uova potranno svilupparsi normalmente se l'umidità è sufficientemente alta. Quindi iniziano le difficoltà: le larve usciranno dalle uova, che hanno nuovamente bisogno di cibo. Dopo essersi nutriti, le zecche devono partire per l'inverno, quindi tutto dovrebbe essere ripetuto con la ninfa fino a quando non si trasforma in un'imago.

Ne consegue che, a differenza delle pulci e delle cimici, che si sviluppano perfettamente nei locali residenziali, le zecche, avendo un ciclo triennale complesso con cambio di proprietario, sono private della possibilità di svilupparsi in uno spazio limitato di un appartamento o di un casa privata.

Quindi il più probabile e pericoloso contatto con le zecche in condizioni naturali, durante la loro riproduzione di massa.

 

In conclusione, notiamo che un metodo di riproduzione così difficile influisce sullo stato delle popolazioni di zecche ixodid nel suo insieme. I continui cambiamenti di stazioni e ospiti portano ad un'elevata mortalità tra uova, larve e ninfe. Tuttavia, in natura, tutto è compensato. Come tutti i parassiti, gli acari sono molto prolifici e un numero sufficiente di giovani sopravvive agli adulti per mantenere la popolazione al livello adeguato.

 

Video interessante: come le zecche depongono le uova dopo essere state morsicate

 

Ciclo di vita dello sviluppo delle zecche ixodid