Quando inizia e quando finisce la stagione delle zecche?

Nonostante la diversità delle famiglie, sono le zecche Ixodidae a rappresentare il maggior pericolo per l'uomo e gli animali. Come tutti gli artropodi, la vita di questi parassiti è ciclica e dipende direttamente da molti fattori esterni, in primis quelli climatici.

Sul territorio del nostro paese, la stagione dell'attività delle zecche inizia all'inizio della primavera e termina nel tardo autunno, ma la maggiore probabilità di diventare una vittima del parassita cade in periodi speciali durante i quali l'attività delle zecche aumenta in modo significativo: parleremo di questo in modo più dettagliato più avanti ...

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Le zecche Ixodid hanno un tipo di sviluppo a tre ospiti e, sebbene trascorrano la maggior parte della loro vita al di fuori del corpo della vittima, ciascuna delle loro fasi della vita richiede il parassitismo per la successiva transizione a una nuova forma. Conoscendo le caratteristiche del comportamento delle zecche durante il periodo dell'attività alimentare nei diversi mesi dell'anno, è possibile proteggersi dal contatto indesiderato con il parassita ed evitare così il grave pericolo potenziale del suo morso.

 

Fasi di sviluppo delle zecche: in quale fase questi parassiti sono più attivi e pericolosi per l'uomo

Le zecche Ixodid hanno diverse forme di vita durante il loro sviluppo. Il primo stadio di sviluppo del parassita è l'uovo.Le femmine depongono le uova nel suolo marcito della foresta o nell'erba secca, dopo di che muoiono. Una femmina può deporre fino a diverse migliaia di uova.

Le uova si sviluppano in 30-40 giorni e non rappresentano un pericolo per l'uomo e gli animali. Tuttavia, già in questa fase, i patogeni delle malattie infettive possono essere trasmessi dalla femmina alle uova.

In condizioni di temperatura favorevoli, si verifica una schiusa accelerata delle larve dalle uova. Le larve sono parassiti a tutti gli effetti e per un ulteriore sviluppo devono necessariamente trovare un alimentatore ospite. Tuttavia, in questa fase, le larve di zecche non sono praticamente pericolose per l'uomo, poiché si nutrono del sangue di piccoli roditori o uccelli.

Nella maggior parte dei casi, le larve non trovano cibo per se stesse durante la prima stagione e vanno a svernare, tuffandosi nel fogliame marcio o facendosi strada nei nidi degli uccelli. Le larve di zecca svernate si "svegliano" in primavera e attaccano i pulcini nati nei nidi o si nutrono del sangue di piccoli mammiferi.

Il parassita si nutre per 2-3 giorni, dopodiché lascia l'ospite e inizia il passaggio alla forma di vita successiva. A seconda delle condizioni climatiche favorevoli, il passaggio alla fase successiva potrebbe essere ritardato. Il picco dell'attività parassitaria delle larve si verifica in autunno.

Dopo la muta, le larve diventano ninfe. Le ninfe delle zecche della foresta sono per molti versi simili a un individuo adulto, sia per forma che per dimensioni.

Le ninfe che svernano nelle tane dei mammiferi attraversano l'intero ciclo di sviluppo molto più velocemente, poiché non cercano cibo. Gli individui che svernano nella lettiera della foresta, quando si stabiliscono temperature medie giornaliere positive, diventano attivi e salgono in superficie per cercare la preda. Nella corsia centrale, le ninfe delle zecche sono attive dall'inizio della primavera al tardo autunno, ma questa forma del parassita rappresenta il pericolo maggiore dalla metà della primavera all'inizio dell'estate.

In questa fase di sviluppo, il parassita richiede animali a sangue caldo più grandi per parassitare e lepri, tassi, volpi e alcuni animali domestici ne diventano vittime. In alcuni casi, una persona diventa anche una vittima.

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Le ninfe delle zecche sono pericolose per l'uomo non meno degli adulti, quindi possono essere portatrici di agenti patogeni di malattie come l'encefalite da zecche, la borreliosi di Lyme, la tularemia e una serie di altre.

Dopo la saturazione, i parassiti lasciano il corpo dell'ospite e si arrampicano nei rifugi per una seria ristrutturazione del loro corpo e il passaggio allo stadio adulto - imago. Questo processo può richiedere molto tempo e la sua velocità dipende dalla temperatura ambiente e dalla qualità della nutrizione precedente.

Pertanto, l'intero ciclo di sviluppo della zecca ixodid può richiedere da uno a quattro a cinque anni ed è accompagnato da un costante cambio di host. La fase finale dello sviluppo del parassita, l'adulto, è il più grande pericolo per l'uomo.

 

Cambiamenti stagionali nell'attività delle zecche

L'attività delle zecche ixodid ha una pronunciata dipendenza dal periodo dell'anno (stagionalità). Nelle regioni centrali e più settentrionali della Russia, dove le fluttuazioni climatiche stagionali sono più evidenti, i ritmi biologici del parassita mostrano periodi distinti di rallentamento dell'attività: la diapausa.

Esistono due tipi di diapausa:

• morfogenetico;
• Comportamentale.

La diapausa morfogenetica è associata alla perdita di attività delle fasi primarie della vita delle zecche.Molto spesso, è espresso da un rallentamento nel processo di schiusa dalle uova di larve e da un rallentamento della muta nelle ninfe sature di sangue. Questo comportamento consente all'artropode di sincronizzare i suoi ritmi di vita con i cambiamenti stagionali di temperatura e umidità.

Durante la diapausa morfogenetica, le zecche sono inattive e non pericolose per l'uomo come in altri periodi.

È importante sapere

La trasmissione di agenti patogeni dalle zecche all'uomo può verificarsi non solo al momento del contatto fisico o del morso. Ci sono frequenti casi di infezione da encefalite da zecche da prodotti lattiero-caseari crudi ottenuti da capre, pecore e mucche infette. A sua volta, l'infezione del bestiame è possibile sia quando viene morso da una zecca, sia quando un parassita infetto entra nel corpo attraverso il sistema digestivo. Pertanto, esiste la possibilità di infezione anche durante la diapausa.

La diapausa comportamentale è inerente agli ixodidi adulti e si esprime in una diminuzione dell'aggressività e nella perdita di attività durante la ricerca di cibo. Questo tipo di diapausa è associato ai cambiamenti stagionali della temperatura ambiente e delle ore di luce del giorno.

Non è raro che diversi fattori naturali e climatici si sovrappongano e causino una lunga diapausa comportamentale nelle zecche delle foreste. In tali condizioni, la stagione delle zecche si attenua piuttosto rapidamente e gli adulti partono per l'inverno affamati.

Durante la diapausa, le zecche non rappresentano un serio pericolo per l'uomo, poiché sono in uno stato inattivo e non cacciano.

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Durante il periodo della diapausa, soprattutto durante lo svernamento, nelle zecche ixodid aumenta molte volte la resistenza agli effetti negativi della temperatura e dell'umidità.

All'inizio della primavera, dopo lo scioglimento della neve, si verifica un picco nell'attività fisiologica degli adulti. Durante questo periodo, molto spesso gli animali domestici soffrono di morsi di zecca: cani da caccia e piccoli bovini.

Il rischio di contrarre malattie infettive attraverso il contatto con le zecche aumenta molte volte durante le prime calde giornate primaverili. Ciò è dovuto al fatto che una lunga diapausa viene bruscamente sostituita da un'aumentata attività delle zecche quando si stabilisce una temperatura media giornaliera positiva. L'astinenza invernale prolungata dal cibo richiede un grande dispendio di vitalità, quindi in primavera si attiva il meccanismo di attivazione e aumento dell'aggressività nei parassiti.

Il meccanismo di riattivazione negli ixodid, che viene lanciato all'inizio della primavera, li fa cacciare anche quando il manto nevoso non si è completamente sciolto. Le vittime delle zecche in questo periodo sono animali domestici da pascolo che sono usciti alla ricerca della vegetazione apparsa da sotto la neve.

Il secondo picco di attività delle zecche si osserva all'inizio dell'autunno, quando la temperatura e l'umidità media giornaliera sono più favorevoli per trascorrere la maggior parte del tempo in modalità di guardia. Il maggior numero di punture di zecca si registra alla fine dell'estate e picchi all'inizio dell'autunno, quando le giornate sono ancora abbastanza calde, ma non c'è più il caldo estenuante e la mancanza di umidità.

In piena estate, soprattutto durante le stagioni secche, i parassiti sono meno aggressivi, in quanto gli strati erbosi superiori hanno un'umidità troppo bassa e una forte esposizione ai raggi solari.Gli individui cacciatori sono spesso costretti a scendere negli strati erbosi inferiori, dove il microclima è più favorevole. In tali condizioni, il tipo di caccia in agguato è inefficace e la maggior parte dei parassiti è costretta a ridurre la propria attività in cerca di prede.

 

Fattori che influenzano l'attività parassitaria

Le condizioni più ottimali per la crescita e lo sviluppo delle zecche ixodid sono fornite da un clima tropicale. L'umidità tropicale e le temperature favorevoli contribuiscono al rapido passaggio da una forma di vita all'altra. Nei paesi con clima caldo, il ciclo di vita del parassita può essere completato in un anno o anche meno.

Sul territorio della Russia, alle latitudini temperate e settentrionali, le zecche ixodid si sviluppano per un periodo più lungo.

È interessante

Fattori naturali e climatici, come la temperatura negativa o la bassa umidità, non solo impediscono lo sviluppo delle zecche, ma aumentano anche significativamente la vita del parassita, a volte più volte.

Un ruolo importante nell'attività stagionale delle zecche forestali è svolto non solo dalla temperatura e dall'umidità, ma anche dal rapporto tra la durata del giorno e della notte nei cicli diurni. Le reazioni fotoperiodiche sono inerenti alla stragrande maggioranza delle zecche ixodid. Un cambiamento nel rapporto tra la longitudine del giorno e della notte provoca una risposta nei parassiti, compreso un cambiamento nell'attività riproduttiva (stagione del corteggiamento) e diapause comportamentali.

Alle latitudini settentrionali, con un aumento delle ore di luce in estate, le zecche ixodid mostrano risposte comportamentali completamente diverse rispetto agli individui della stessa specie, ma comuni alle latitudini meridionali. A causa di ciò, non vi è alcun calo dell'aggressività nei mesi estivi e il picco più alto di attività delle zecche dell'encefalite nelle regioni settentrionali della Russia cade da giugno a luglio.

Di norma, ogni località ha le proprie popolazioni di zecche, che si adattano idealmente a specifici fattori naturali e climatici e hanno formato proprie caratteristiche comportamentali ben consolidate.

 

Spunta l'attività in diverse zone climatiche

Le stesse specie di zecche mostrano comportamenti completamente diversi in zone con climi diversi.

Quindi, nella Russia centrale, in una zona a clima temperato, si esprimono chiaramente due salti nell'attività stagionale delle zecche ixodid nei periodi primaverili e autunnali. Negli adulti, i picchi di attività sono sostituiti da diapause comportamentali - estate e inverno.

Nella regione di Mosca, l'ondata primaverile di comportamenti aggressivi inizia all'inizio di aprile e continua fino a metà giugno. La più alta frequenza di attacchi di zecche alle persone si registra nei primi giorni di maggio e dura due settimane. A metà giugno la stagione delle zecche entra in una fase di calma a causa della diapausa comportamentale estiva e riprende a metà agosto.

Di norma, metà ottobre a Mosca e nei territori limitrofi coincide con l'inizio della diapausa comportamentale invernale nelle zecche ixodid e la sua fine avviene all'inizio di aprile.

Nelle regioni meridionali della Russia (nella regione del Volga, nel Kuban), si osserva un'impennata dell'attività parassitaria all'inizio della primavera e termina nel tardo autunno. La diapausa estiva è più lunga nelle regioni calde.

In quelle zone climatiche dove le piogge sono rare e si osservano spesso estati secche, le zecche sono costrette la maggior parte del tempo a trovarsi vicino alle radici delle piante a livello del suolo, dove c'è un livello di umidità più elevato. Durante questi periodi, il numero di attacchi di parassiti su esseri umani e animali è notevolmente ridotto.Le stagioni di attività delle zecche in tali zone climatiche durano da marzo a maggio e da settembre a novembre.

Alle latitudini settentrionali della regione di Leningrado, in Carelia, negli Urali, in Siberia, così come nelle zone con un clima ancora più freddo, la diapausa estiva nelle zecche è breve e talvolta del tutto assente (inoltre, può dipendere dal tempo atmosferico).

A San Pietroburgo, il massimo degli attacchi registrati all'uomo si verifica nelle prime e nelle ultime settimane dell'estate. E nell'Artico, l'attività degli individui parassiti raggiunge il suo punto più alto tra giugno e luglio.

Durante i periodi di alta attività delle zecche, è necessario comportarsi con la massima attenzione. Per ridurre la probabilità di diventare una vittima del parassita, è necessario vestirsi adeguatamente quando si esce nella natura e adottare in anticipo ulteriori misure di protezione.

 

Il rischio di infezione da encefalite da zecche e borreliosi a seconda della stagione

Le zecche Ixodid sono portatrici specifiche di agenti patogeni di molte malattie focali naturali trasmissibili pericolose per l'uomo e gli animali domestici.

I più pericolosi sono l'encefalite da zecche e la borreliosi. Gli agenti causali di queste malattie possono trovarsi nel corpo della zecca in tutte le fasi del suo sviluppo, dall'uovo all'adulto.

Molto spesso, le zecche della taiga sono portatrici di malattie pericolose: il loro grado di infezione raggiunge il 10-15% della popolazione totale.

L'infezione umana con l'encefalite da zecche può verificarsi in due modi:

• Trasmissibile - per contatto diretto, morso o schiacciamento di un parassita infetto;
• Alimentare - quando si mangia latte di animali malati o latticini che non hanno subito un trattamento termico.

Su una nota

Capre e pecore possono portare in modo asintomatico la malattia dell'encefalite da zecche ed essere una fonte di maggiore pericolo per l'uomo.

La probabilità di encefalite nell'uomo dipende direttamente dalle dimensioni della popolazione di parassiti nell'area di residenza, dal grado della loro aggressività e dalle dimensioni del focus naturale dei patogeni.

Durante i periodi di diapausa estiva, la possibilità di diventare vittima di una zecca infetta è significativamente inferiore. Tuttavia, gli animali al pascolo spesso ingoiano le larve di zecca insieme alla vegetazione erbosa e diventano essi stessi portatori di una pericolosa malattia.

Sul territorio della Russia, la Siberia, l'Estremo Oriente e la Carelia sono tra le regioni epidemiche per l'encefalite da zecche. Nel centro della Russia, compresa la regione di Mosca, l'incidenza di questa malattia è bassa. Di seguito è riportata una mappa della distribuzione dell'encefalite da zecche:

Un'altra malattia non meno pericolosa trasmessa dalle zecche ixodid è la borreliosi (malattia di Lyme). L'area di distribuzione di questa malattia copre l'intero territorio della Federazione Russa, da Kaliningrad a Sakhalin. La borreliosi si registra in tutte le regioni del Paese con una frequenza da due a quattro casi ogni centomila abitanti.

La probabilità di contrarre la borreliosi trasmessa dalle zecche dipende direttamente da fattori naturali e climatici e dalle dimensioni della popolazione di zecche nell'area.

È importante sapere

La trasmissione dell'agente eziologico della borreliosi di Lyme a una persona può avvenire non solo con un morso, ma anche schiacciando il parassita mentre lo rimuove dagli animali domestici (attraverso la pelle danneggiata).

I periodi epidemici più pericolosi coincidono con i periodi di attività stagionale delle zecche e hanno pronunciati salti da aprile a giugno e da agosto ad ottobre.

Durante il periodo caldo, le zecche ixodid effettuano migrazioni diurne tra gli strati erbosi, quindi di notte c'è una maggiore possibilità di diventare una vittima del parassita. Tutti i tick di ixodid sono attivi 24 ore su 24 al di fuori del periodo di diapausa.

Inoltre, un fattore serio che aumenta il numero di focolai dell'agente eziologico della borreliosi è il numero di piccoli vertebrati all'interno dell'habitat del parassita. In alcune zone climatiche il mantenimento degli invasi naturali di Borrelia è assicurato esclusivamente da topi, arvicole e toporagni. Con una diminuzione del numero di questi roditori, il numero di malattie registrate di borreliosi da zecche tra la popolazione locale è significativamente ridotto.

La stagione di aumento del rischio di contrarre infezioni trasmesse da zecche, di norma, dipende direttamente dall'attività del parassita. E sebbene l'uomo sia una componente occasionale del sistema parassitario delle zecche, è importante ricordare sempre le misure preventive di sicurezza, soprattutto durante quei periodi in cui l'attività stagionale del parassita raggiunge il suo massimo.

 

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