Le zecche sono una vasta sottoclasse (Acari) del phylum Arthropoda (Arthropoda). Questo è uno dei più antichi gruppi di aracnidi, risalente al primo Devoniano. È caratterizzato da una ricca composizione di specie e da una notevole eterogeneità di forme: al momento è noto più di 50.000 tipi di zecche, tuttavia, molti scienziati ritengono che la fauna di Acari sia stata studiata solo per il 20%.
Tra le varietà di acari ci sono quelli pericolosi per l'uomo, in quanto possono causare notevoli danni alla nostra salute. Questi includono, tra le altre cose, rappresentanti dell'ordine Parasitiformes, altrimenti - acari parassiti.
I loro morsi possono causare dermatosi, paralisi, anemia e persino la morte per lo sviluppo di infezioni trasmesse dalle zecche. Sono portatori di malattie pericolose come l'encefalite da zecche, la malattia di Lyme (borreliosi), l'ehrlichiosi da zecche, la febbre maculata e molti altri.
Caratteristiche generali degli acari parassiti
L'ordine degli acari parassitiformi comprende meno di un terzo di tutti gli acari conosciuti. Questo è un gruppo meno ricco e diversificato, ad esempio, rispetto agli acari acariformi.
In totale, il taxon Parasitiformes comprende circa 5.000 specie ed è suddiviso in 3 superfamiglie:
- acari gamazoidi;
- Uropodi;
- Ixodides.
Hyalomma marginato
La maggior parte di loro sono esterni parassiti ematofagi, che si sono adattati al succhiasangue a lungo termine e usano facoltativamente l'ospite come habitat durante l'alimentazione.Alcuni sono passati a nutrirsi dei succhi di piante viventi (Uropodina). Anche i saprofagi sono rari (si nutrono dei resti in decomposizione di animali e piante).
Gli acari parassitiformi differiscono notevolmente dagli acari acariformi, sia in termini di struttura morfologica che in termini di biologia. La prima e, forse, la più importante differenza è la divisione del corpo in tagma. Gli acari acariformi hanno una struttura segmentata; il metamerismo è particolarmente ben tracciato sull'addome. In relazione a questo è il tipo di riproduzione caratteristico di questo gruppo: l'anamorfosi.
Su una nota
L'anamorfosi è un tipo di riproduzione in cui la larva e l'adulto differiscono per il numero di segmenti che compongono il corpo. Di conseguenza, nel processo di ontogenesi, ad ogni muta, la larva accumula (aggiunge) segmenti, come se si allungasse allo stesso tempo. Questo tipo di riproduzione è tipico della maggior parte dei millepiedi, dei trilobiti e degli acari acariformi.
Per quanto riguarda gli acari parassitiformi, l'evoluzione di questo gruppo è proseguita riducendo il numero dei segmenti e la loro fusione, fino alla completa scomparsa del metamerismo. Nei Parasitiformes altamente organizzati, il corpo è completamente privo di tracce di segmentazione e ha un aspetto simile a una borsa.
Lo sviluppo avviene con la metamorfosi, in cui ci sono 4 stadi: uovo, larva, ninfa e adulto.
Pertanto, gli acari parassitiformi sono caratterizzati dal tipo aracnoide di tagmosi, con opposizione tra protosoma e opistosoma. Questi dipartimenti sono collegati immobili e in forme più altamente organizzate si fondono in un unico insieme, quindi gli acari parassitiformi sono talvolta chiamati aracnidi (nel senso di somiglianza con i ragni e non da un punto di vista sistematico).
Acari gamasidi
Gli acari gamasidi costituiscono la maggior parte dell'ordine degli acari parassitiformi.Questa è la superfamiglia più numerosa, comprendente piccole zecche fino a 3 mm di dimensione, con un corpo ricoperto da un gran numero di scudi ben sviluppati. I Gamazidi sono diffusi ovunque e vivono nel suolo, negli accumuli di resti organici, nelle tane e nei nidi di animali, sia vertebrati che invertebrati.
La foto sotto mostra un'ape con un acaro Varroa sul dorso:
Per quanto riguarda le forme di vita, nel gruppo predominano i predatori e una varietà di polifagi. Vi sono parassiti facoltativi e obbligati (tana, nido e pascolo). Tra di loro ci sono anche esoparassiti cavitari permanenti, che vivono nel sistema respiratorio di uccelli e animali, nonché nei canali uditivi dei ruminanti.
Alcuni tipi di acari gamasid possono attaccare una persona e trasmettergli agenti patogeni di pericolose malattie infettive che portano.
È interessante
Gli acari parassitiformi della superfamiglia Gamazov sono caratterizzati dall'insediamento a spese di altri animali: la foresia. Questo è molto importante per gli abitanti di substrati casuali, come escrementi e carcasse di animali, dove gli acari si nutrono di uova e larve di insetti. L'intero ciclo vitale della zecca si svolge in un tale substrato, ma le femmine possono migrare per distanze considerevoli con gli insetti che si riversano su un substrato in decomposizione o escrementi per disperdere la specie.
Un'altra caratteristica importante in termini di sopravvivenza e stabilità delle specie della superfamiglia Gamazov è la loro capacità di riproduzione partenogenetica. La femmina ha solo bisogno di raggiungere un substrato adatto e può stabilire un nuovo insediamento lì da sola.
Attraverso la convivenza dei nidi e la foresia, alcuni acari gamasidi sono passati al parassitismo su piccoli uccelli e mammiferi.Quindi, ad esempio, i predatori a vita libera possono succhiare il sangue dalla parte ferita dell'ospite. Le specie incapaci di perforare il tegumento possono rosicchiare la pelle sottile dei mammiferi appena nati e degli uccelli nati.
Questo comportamento non è un vero e proprio parassitismo, tuttavia, come fattore nel passaggio al succhiasangue obbligato, questo tipo di alimentazione aggiuntiva è di particolare interesse.
Quindi, considera i rappresentanti più tipici degli acari gamasidi.
L'acaro cadavere (Poecilochirus necrophori) è una specie che vive sui cadaveri e si nutre di tessuti in decomposizione e insetti morti. Le ninfe della 2a età vengono sistemate con l'aiuto di coleotteri becchini:
L'acaro del pollo (Dermanyssus gallinae) è un esempio di pericoloso parassita del nido. Vive nei pollai, nei nidi degli uccelli selvatici, nelle gabbie con gli uccelli canori. Si nutre del sangue degli uccelli, principalmente di notte, e si nasconde nei rifugi durante il giorno:
Una femmina di acaro di pollo affamato è lunga circa 0,7 mm, di colore giallo e quando viene nutrita aumenta notevolmente di dimensioni e diventa rossa a causa del sangue nel sistema digestivo. Nel processo di digestione del sangue, il corpo si oscura.
Gli acari del pollo possono formare focolai di riproduzione di massa: nei pollai con una forte infezione sotto la guaina può esserci una massa brulicante continua di individui di diverse età e gradi di saturazione. Questi acari parassitiformi causano particolari danni all'allevamento di pollame: gli uccelli non crescono bene, non si precipitano, i giovani animali spesso muoiono. L'acaro del pollo può anche mordere una persona, causando una grave dermatite.
L'acaro degli uccelli (Dermanyssus hirundinis) vive nei nidi degli uccelli selvatici e può sopravvivere a lunghi periodi senza cibo.Va in letargo nei nidi e in primavera esce dalla diapausa dopo l'arrivo di nuovi ospiti.
Superfamiglia Ixodida (Ixodidi)
Gli Ixodidi sono i più grandi tra i parassitiformi, hanno un complesso apparato orale, volto a tagliare il tegumento della vittima e fissarlo saldamente nella pelle dell'ospite. Questo è un gruppo specializzato di sanguisughe obbligate, rappresentato esclusivamente da forme parassitarie.
Le specie affamate di acari della superfamiglia Ixodida raggiungono i 5 mm e quelle alimentate - fino a 20 mm e anche di più. Il gruppo è rappresentato da due famiglie:
- Acari dell'Argas (Argasidae);
- zecche ixodid (Ixodidi).
Differiscono sia nella morfologia e biologia, sia nella natura della distribuzione.
Gli argazidi vivono in climi aridi, fino ai deserti, e cacciano di notte. Questi sono predatori attivi in grado di inseguire le loro prede a distanze considerevoli.
Gli Ixodidi sono confinati in un clima più temperato e umido, dove abitano le cinture forestali, i parchi e i pascoli umidi. Per loro, il tipo di caccia in agguato è più caratteristico.
La foto sotto mostra un tipico rappresentante delle zecche ixodid - zecca di cane (Ixodes Ricinus), in agguato nell'erba del padrone:
Le zecche Argas e ixodid sono portatrici di numerose malattie pericolose nell'uomo e negli animali domestici.
Acari dell'arga
Gli acari di Argas sono facili da distinguere per la loro caratteristica abitudine. Il corpo è quasi completamente privo di scudi chitinosi ed è ricoperto da una sacca cuticolare morbida ed elastica, che forma sul corpo caratteristiche pieghe. Durante l'alimentazione, quando il parassita viene risucchiato dal sangue, le pieghe si raddrizzano e il volume del corpo aumenta notevolmente.
È interessante
Nel medioevo le zecche di argas venivano raccolte in grandi quantità e poste sul fondo di apposite fosse, dove veniva calato il criminale.In Asia centrale, tali fosse erano chiamate fosse da letto. Tali fosse non erano camere di tortura: erano camere specifiche per l'uccisione, poiché la morte di una persona avveniva rapidamente e indolore a causa della perdita di sangue aspirato dalle zecche.
Gli Argasov possono essere trovati in zone ombreggiate: fessure di rocce, tane, grotte. Spesso questi acari parassitiformi agiscono come sinantropi, cercando riparo e cibo nelle abitazioni umane.
Su una nota
Alcuni esperti ritengono che l'evoluzione della famiglia Argasov sia andata in stretta collaborazione con l'uomo e la sua dimora, come il luogo più favorevole per la vita e il pieno sviluppo del parassita. In condizioni desertiche, qualsiasi luogo fresco, protetto dalla luce solare diretta e dotato di un sufficiente apporto di umidità e risorse alimentari è l'ideale per mantenere la popolazione di acari dell'argaso al livello adeguato.
Gli argasidi rappresentano un grande pericolo per l'uomo, poiché sono portatori di agenti patogeni di una serie di febbri recidivanti trasmesse dalle zecche, malattie gravi e debilitanti comuni nei paesi caldi. Queste sono malattie focali naturali. I serbatoi naturali dei patogeni del tifo sono piccoli roditori, insettivori (ricci), sciacalli, volpi.
Le zecche si infettano durante il processo di suzione del sangue, durante l'alimentazione. Inoltre, i patogeni nel corpo del portatore persistono a lungo (spesso per tutta la vita del parassita) e possono essere trasmessi dalla femmina alla prole attraverso la membrana dell'uovo.
Una persona di solito viene infettata dal morso di una zecca, cadendo nel suo habitat, che coincide con il focolaio del tifo. La traccia del morso di un acaro argas infetto è specifica: dopo un po' si forma un anello rosso attorno al sito della puntura, quindi inizia l'infiammazione, nel sito del morso appare una papula, che persiste per diverse settimane.
Il principale portatore di febbre ricorrente in Asia centrale è la zecca del villaggio (Ornithodoros papillipes).
Un altro tipo diffuso di zecche di argas è la zecca persiana (Argas persicus), portatrice di tifo aviario:
Questo parassita danneggia gravemente l'industria del pollame nelle regioni orientali.
Le zecche Ixodid sono parassiti succhiatori di sangue da pascolo altamente specializzati.
Le zecche Ixodid sono distribuite in tutti i continenti. e all'interno della maggior parte delle zone naturali - dalla taiga alle steppe e ai semi-deserti. Si tratta di parassiti dei pascoli in attesa altamente specializzati che abitano esclusivamente gli habitat di sussistenza dei loro ospiti.
La rarità degli incontri con gli ospiti ha cambiato notevolmente il ciclo di vita e i modelli di alimentazione di questi acari parassiti. Gli Ixodidi usano l'ospite durante l'alimentazione come un vero e proprio substrato per la vita, quindi, nel processo di evoluzione, hanno sviluppato un'intera gamma di adattamenti all'esoparassitismo obbligato a lungo termine.
Gli Ixodidae si distinguono per la cosiddetta armonia di digestione, mute e produzione di uova, il cui numero, tra l'altro, può raggiungere decine di migliaia da una femmina. Una fecondità così elevata compensa la morte di massa delle zecche durante la carenza dell'ospite, nonostante la loro capacità di morire di fame per circa due anni.
A differenza degli argasidi, gli ixodidi mostrano stagionalità riproduttiva, ma proprio come gli acari argasidi, si distinguono per un'ampia polifagia e cambiamenti regolari degli ospiti a seconda della situazione. L'accoppiamento di solito avviene sull'ospite.
La maggior parte degli ixodid si sviluppa su tre ospiti, ma ci sono anche specie a due e un ospite (vedi anche l'articolo Acari parassiti: fatti interessanti). Con un cambio così intenso di ospiti, si creano le condizioni ideali per il trasferimento di agenti patogeni di malattie pericolose, facilitato dall'alimentazione prolungata del parassita.
Su una nota
Sul territorio della Russia e della CSI ci sono più di 50 specie di Ixodidi. Nella tundra questi acari parassitiformi sono praticamente assenti, ma sono diffusi nelle foreste della taiga, del nord e delle montagne.
Il rappresentante più famoso è segno di spunta della taiga (Ixodes persulcatus) è un portatore del virus dell'encefalite da zecche. La dimensione dei suoi adulti affamati è di 3-4 mm e quelli nutriti aumentano di dimensioni di 5-7 volte.
Lo scudo dorsale è marrone scuro con una lucentezza metallica. Nelle femmine lo scudo copre i 2/3 del dorso; nei maschi lo scudo è completo, coprendo l'intera parte dorsale del corpo dell'aracnide.
Ciclo vitale taiga tick passa attraverso il tipo a tre host. Le larve si nutrono di piccoli roditori, uccelli e rettili. Le ninfe scelgono una preda più grande per se stesse. Imago (individui adulti) si nutrono principalmente di grandi animali e umani.
ibernare acari della taiga nella lettiera della foresta, tra la lettiera delle foglie. Sono attivi in primavera e in autunno, quando gli indicatori di umidità sono più favorevoli. Il meccanismo di ricerca della preda è in attesa; estremamente raramente, il parassita può inseguire la preda a breve distanza. Un attacco a una persona avviene da vegetazione erbosa e da arbusti bassi.
La zecca del cane (Ixodes ricinus) è molto simile alla zecca della taiga, il cui habitat si trova un po' più a sud:
La specie predilige boschi di latifoglie e misti, pascoli.Il ciclo vitale è simile a quello della taiga, ma la zecca del cane è più diffusa e più comune.
Ixodes ricinus può essere visto spesso su animali domestici e da fattoria. Per gli esseri umani, il contatto con il parassita rappresenta una seria minaccia, poiché questa zecca è portatrice di molte malattie, tra cui la malattia di Lyme e le forme occidentali di encefalite da zecche.
Zecche come pericolosi parassiti dell'uomo e degli animali domestici
La descrizione di cui sopra dei rappresentanti tipici dell'ordine degli acari parassiti non riflette l'intera diversità del gruppo, ma mira solo a una conoscenza generale con esso. Come notato in precedenza, il polimorfismo di gruppo è enorme. In relazione a questo c'è un'ampia gamma di questioni pratiche relative agli acari parassitiformi come vettori di malattie pericolose nell'uomo e negli animali domestici.
I seguenti parassiti sono di particolare importanza medica e veterinaria:
- L'acaro del pollo è un parassita del pollame che causa danni significativi all'industria avicola. Può anche attaccare una persona;
- Segno di spunta di insediamento - un abitante di zone aride, portatore di febbre ricorrente;
- La zecca della taiga è il principale portatore dell'encefalite da zecche primaverili;
- La zecca canina è la specie più diffusa e tipica della superfamiglia, portatrice di patogeni delle forme occidentali di encefalite da zecche e malattia di Lyme.
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