Le zecche Ixodid (Ixodidae) sono una delle famiglie più famose della sottoclasse Zecche (Acari). Si trovano in tutti i continenti e vivono in quasi tutte le zone naturali e climatiche distinte. Gli Ixodidi vivono anche al di fuori del Circolo Polare Artico, il che indica la loro elevata adattabilità e capacità di sopravvivere in condizioni estreme.
La più grande diversità di specie di zecche è caratteristica, in primo luogo, delle foreste dei tropici e subtropicali (a causa del livello di umidità relativamente elevato, della complessa composizione della vegetazione a palangaro e dell'abbondanza di possibili ospiti).
Tuttavia, anche le aree temperate sono caratterizzate da una ricca composizione di specie di questi parassiti e la Russia non fa eccezione. Centinaia di specie di acari parassiti succhiatori di sangue vivono nel nostro paese: si trovano ovunque, dalla taiga agli aridi semi-deserti. I succhiasangue hanno perfettamente dominato tutte le possibili nicchie ecologiche e svolgono un ruolo significativo nelle censure antropogeniche.
Inoltre, le zecche ixodid sono abitanti comuni non solo di associazioni vegetali naturali in natura, ma anche di parchi, piazze, prati e aiuole nelle città. Un tale quartiere è pericoloso per l'uomo, poiché questi parassiti sono portatori di numerosi agenti patogeni di gravi malattie focali naturali, come l'encefalite da zecche, la borreliosi (malattia di Lyme), il tifo, ecc.
Parleremo ulteriormente di dove e in quali mesi dell'anno il rischio di incontrare le zecche è maggiore ...
Dove si trovano le zecche ixodid?
Le zecche si concentrano dove ci sono gli indicatori microclimatici necessari e dove vivono i loro potenziali ospiti. All'interno delle principali zone naturali, queste sanguisughe sono distribuite secondo uno schema a mosaico e spesso possono formare concentrazioni di massa di numeri.
Allo stesso tempo, va tenuto presente che le zecche migrano in modo insignificante nella direzione orizzontale: assumono un atteggiamento attendista e ricorrono all'inseguimento attivo solo in casi eccezionali.
In realtà, l'intero movimento di questi parassiti è associato alla ricerca di un futuro ospite, pertanto, la distribuzione spaziale dei parassiti corrisponde pienamente ai luoghi di movimento, vita e rifugio di piccoli e grandi mammiferi, uccelli e rettili.
Sotto nella foto, le zecche sono chiaramente visibili in un uccello intorno agli occhi:
E qui - il parassita si è attaccato alla testa di un roditore:
Pertanto, i principali habitat delle zecche sono:
- sentieri forestali;
- margini e radure boschivi ben riscaldati e umidi;
- pascoli;
- parchi e piazze di città, prati;
- orti, giardini in campagna, che sono spesso visitati da animali domestici e persone.
Il microclima in un determinato luogo ha un'influenza chiave sulla vita e l'attività delle zecche: per loro è un fattore decisivo nel passaggio dell'ontogenesi, la maggior parte delle quali vive come organismi viventi. Anche se la zecca viveva in condizioni adeguate prima di nutrirsi, essendo caduta dopo aver succhiato il sangue dall'ospite in una posizione sfavorevole per lui, il parassita muore.
Pertanto, questo gruppo di specie ha sviluppato speciali adattamenti per contrastare gli effetti dannosi dell'ambiente.Queste resistenze si esprimono nella scelta degli habitat, e qui si distinguono due gruppi di zecche:
- sanguisughe da pascolo;
- sanguisughe della tana.
Succhiasangue dei pascoli e delle tane
Alla ricerca di migliori condizioni microclimatiche, alcune specie di zecche hanno preso un percorso semplificato e si sono stabilite nelle tane dei loro ospiti, dove è sempre abbastanza caldo, umido e c'è cibo. Altre specie si sono adattate alla vita nelle foreste e negli spazi aperti.
L'esempio più eclatante di parassita dei pascoli è la zecca del cane (Ixodes ricinus), una delle più comuni in Russia e in particolare nella regione di Mosca. Vive, innanzitutto, in tipi di foresta abbastanza umidi (misti e caducifoglie), prediligendo la lettiera a foglia secca, oltre che tra la vegetazione succulenta.
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Il nome "canino" non significa che il parassita si nutra solo di cani: quasi tutti i mammiferi, così come uccelli, rane e lucertole, possono diventarne vittime.
In luoghi fortemente impregnati d'acqua, nelle zone paludose e nelle torbiere, la zecca del cane non si trova. Allo stesso modo, questi parassiti evitano foreste di conifere secche e pure. Cioè, il fattore decisivo in questo caso è l'umidità.
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Con una mancanza di acqua nel corpo, le zecche scendono su substrati bagnati e assorbono l'umidità in tutto il corpo.
È un malinteso comune che le zecche cadano da alberi e arbusti. In realtà non si arrampicano sugli alberi, ma si trovano esclusivamente nello strato erboso. Pertanto, è l'erba succosa e alta nei luoghi di frequente movimento di animali e persone che rappresenta il pericolo maggiore.
Per quanto riguarda gli acari delle tane, vivono quasi esclusivamente nelle tane e nei nidi dei loro proprietari, e per questo motivo solitamente non rappresentano un pericolo per l'uomo. Questi includono, in primis, le zecche di Argas, specie meno spesso simili si trovano anche tra gli Ixodidi.
Un vivido esempio di parassitismo delle tane tra gli ixodid è il parassita della rondine costiera, che vive nei nidi di questi uccelli. La sanguisuga è una specie altamente specializzata e si nutre esclusivamente del sangue della rondine. Di conseguenza, la massima correlazione si osserva nei cicli vitali del parassita e dell'ospite: lo stadio adulto dell'uccello corrisponde alla zecca adulta e il momento della schiusa dei pulcini corrisponde alla comparsa di larve e ninfe.
Pertanto, sono le zecche che vivono libere da pascolo, che sono portatrici di molte infezioni, a rappresentare il pericolo maggiore per l'uomo e gli animali domestici.
Ciclo di vita dei parassiti
I cicli vitali delle zecche sono piuttosto complessi, il che è associato alle peculiarità della metamorfosi e alla necessità di cercare e cambiare host. Allo stesso tempo, l'attività vitale della stessa specie differisce significativamente all'interno delle diverse zone naturali e dipende direttamente dagli indicatori microclimatici degli habitat. I ritmi dei cicli vitali dipendono interamente dalle dinamiche stagionali di fattori abiotici, come le ore di luce, l'umidità, la temperatura, ecc.
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I più primitivi sono i cicli continui, in cui la sincronizzazione con i ritmi stagionali è ridotta al minimo. Questo tipo di ontogenesi è caratteristico di specie che vivono in un clima tropicale caldo e umido o nelle tane di animali e uccelli, dove le fluttuazioni dei parametri microclimatici sono insignificanti.
I cicli più complessi sono caratteristici delle zecche, che necessitano di particolari adattamenti per sopravvivere a condizioni ambientali avverse (principalmente temperature invernali).
I cicli di sviluppo più lunghi e complessi sono caratteristici della taiga europea e della zecca forestale, i cui areali si sono spostati molto più a nord, molto più lontano degli areali di altre specie. Normalmente, per il completo sviluppo di ogni fase dell'ontogenesi, ci vuole circa 1 anno, quindi il periodo minimo di sviluppo da un uovo a un adulto è di 3 anni e il massimo è di 6 anni.
Gli imago, per lo più femmine adulte e affamate, attaccano grandi mammiferi e umani in aprile-maggio, e il picco di aggressività si verifica proprio nella seconda decade di maggio. In questo momento stanno aspettando la loro preda nell'erba alta nei pascoli, vicino a stagni, sentieri forestali, nei parchi e nelle piazze delle città.
Se la femmina riesce ad allattare con successo, inizia l'alimentazione, che dura per diversi giorni., dopo di che la zecca scompare e dopo circa 2-3 settimane inizia a deporre le uova. I parassiti depongono le uova all'incirca negli stessi luoghi in cui si è verificata la separazione dall'ospite. Per queste sanguisughe, in generale, non è tipico creare strutture a nido o prendersi cura della prole.
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Spesso le uova sono attaccate alla vegetazione erbosa, meno spesso la femmina le depone direttamente sulla pelliccia degli animali, quindi le larve schiuse non avranno bisogno di cercare un ospite.
Le uova deposte in estate si schiudono in larve che si nutrono di piccoli roditori e uccelli. Sono minuscoli e hanno solo 3 paia di arti, quindi a volte vengono confusi con gli insetti.
La foto sotto mostra le larve della zecca:
Dopo l'alimentazione, le larve cercano un posto per lo svernamento: scelgono principalmente lettiera di foglie e depressioni nella corteccia degli alberi. Lì, in uno stato di diapausa, piccoli succhiasangue aspettano che passi l'inverno. Se la larva non ha il tempo di nutrirsi prima dell'inizio del freddo, muore.
A volte le larve hanno il tempo di trasformarsi in ninfe prima dell'inverno, ma spesso la muta si verifica anche solo dopo essere emerse dalla diapausa. Ogni muta è accompagnata da succhiasangue.
Le ninfe delle zecche differiscono dalle larve per le loro dimensioni maggiori e per la presenza di un altro (quarto) paio di zampe. Sono in grado di nutrirsi di animali più grandi come cani, gatti, volpi, lepri.
Nel periodo primaverile ed estivo-autunnale del 3° anno dall'inizio del ciclo di vita compaiono individui adulti. Iniziano a nutrirsi immediatamente o entrano di nuovo in diapausa. L'alimentazione è necessaria per la femmina principalmente per la maturazione delle uova, quindi è imperativo che l'accoppiamento avvenga prima dell'alimentazione. I maschi non si nutrono affatto o si nutrono per un tempo molto breve, poiché svolgono solo la funzione di inseminatori.
Pertanto, l'intero ciclo di vita delle zecche è associato alla ricerca di un ospite e di un'alimentazione. Il successo della caccia del parassita dipende direttamente dalla scelta di un luogo adatto per l'attaccamento al corpo dell'ospite.
I morsi di zecca e il loro pericolo per l'uomo
Le più comuni e massicce in Russia e nei paesi della CSI, le zecche comuni della foresta (cane) e della taiga portano una serie di agenti patogeni di malattie umane estremamente pericolose, come:
- diverse forme di encefalite da zecche;
- tifo da zecche;
- Malattia di Lyme (borreliosi);
- tularemia e alcuni altri.
Puoi raccogliere un segno di spunta in una varietà di luoghi, da una passeggiata nella foresta a un parco cittadino. Il parassita penetra sotto i vestiti e si attacca al corpo, principalmente nelle zone con pelle sottile e ben perfusa. (I luoghi preferiti per l'aspirazione sono il collo, il torace, i posti dietro le orecchie e le orecchie stesse, la testa, le regioni ascellari e inguinali).
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Inoltre, le zecche possono essere portate in casa su vestiti o scarpe, sui peli di animali domestici, con mazzi di fiori selvatici. Già in casa, il parassita può mordere qualsiasi membro della famiglia, anche dopo un periodo di tempo considerevole.
La zecca infetta il suo ospite già durante l'aspirazione, quando inietta sotto la pelle saliva contenente agenti patogeni di una particolare infezione. Inoltre, più a lungo è la zecca sul corpo, più è probabile che si ammali.
I sintomi della malattia non compaiono immediatamente: il periodo di incubazione può durare fino a un mese. Nel caso dell'encefalite da zecche, lo sviluppo della malattia può procedere in modi diversi, ma ci sono sintomi comuni: più spesso c'è un forte aumento della temperatura, dei muscoli e del mal di testa. Nel caso della borreliosi trasmessa dalle zecche, un segno caratteristico di infezione è la comparsa del cosiddetto eritema anulare migrante - sulla pelle vicino alla ferita lasciata dopo una puntura di zecca, si formano anelli concentrici di colore rossastro, marrone o giallo ( un esempio è mostrato nella foto sotto).
Misure di prevenzione: come proteggersi dalle conseguenze negative del contatto con le zecche
La migliore protezione contro le zecche è la prevenzione dei loro possibili morsi. Va tenuto presente che la puntura di zecca è quasi impossibile da sentire (la saliva del parassita contiene sostanze anestetiche). Inoltre, non tutte le persone sono in grado di sentire come il segno di spunta si muove attraverso il corpo.
Poiché questi parassiti siedono principalmente nell'erba, in attesa della vittima, si aggrappano principalmente ai pantaloni, quindi attraverso i fori penetrano più vicino al corpo dell'ospite e strisciano verso l'alto alla ricerca di un luogo favorevole all'attaccamento. Pertanto, quando si esce in natura, soprattutto durante la stagione dell'attività delle zecche, è consigliabile indossare indumenti chiusi di colore chiaro, sui quali il parassita sarà meglio visibile: sarà più facile notarlo e rimuoverlo dagli indumenti in tempo . I pantaloni devono essere infilati nei calzini in modo che la sanguisuga non penetri sotto di essi e la maglietta deve essere infilata nei pantaloni. I polsini della camicia dovrebbero aderire perfettamente al corpo. Anche il collo e la testa devono essere coperti.
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Per una maggiore protezione, si consiglia di trattare gli indumenti con repellenti collaudati: queste sostanze chimiche sono specificamente formulate per proteggere dalle zecche.
Tuttavia, cosa succede se il segno di spunta è ancora bloccato? Non dovresti farti prendere dal panico: non tutte le zecche (anche nelle regioni epidemiologicamente svantaggiate) sono agenti patogeni infetti di malattie pericolose. E anche se il parassita è infetto, non in tutti i casi il suo morso porterà allo sviluppo di una malattia nell'uomo.
Comunque sia, non dovresti nemmeno rilassarti, poiché solo le misure corrette e tempestive adottate ridurranno al minimo la probabilità di conseguenze indesiderabili.
Per prima cosa devi rimuovere il segno di spunta. Questo è facile da fare da soli, usando, ad esempio, pinzette o strumenti speciali per estrarre le zecche.
Maggiori informazioni sulle azioni di un morso di parassita sono scritte in un articolo separato: Primo soccorso per una puntura di zecca
In generale, non c'è niente di difficile nella rimozione di un segno di spunta bloccato. La cosa principale è non estrarre il parassita troppo bruscamente e premere forte su di esso con le dita.In primo luogo, la testa della zecca può staccarsi e rimanere nella ferita, causando successivamente una grave suppurazione. In secondo luogo, quando viene schiacciato, la zecca rilascerà una grande quantità di saliva e sangue già infetto nella ferita - di conseguenza, se l'artropode è infetto, la concentrazione di agenti patogeni nella ferita aumenterà notevolmente.
Dopo aver rimosso la zecca, la ferita deve essere disinfettata (può essere trattata con alcol, verde brillante, iodio o acqua ossigenata). Si consiglia di lavarsi accuratamente le mani con sapone. La zecca estratta deve essere presa per l'analisi per assicurarsi che non sia infetta e, se necessario, adottare misure appropriate (ad esempio, la prevenzione di emergenza dell'encefalite da zecche consiste in iniezioni di gamma globuline).
Video utile sugli habitat delle zecche e delle malattie veicolate da questi parassiti
Come non entrare nella natura nei luoghi con la più alta concentrazione di zecche e identificare i loro grappoli nell'erba
