La zecca dei prati (Dermacentor reticulatus) è un parassita temporaneo dell'uomo e degli animali che si nutre del loro sangue. Questo tipo di parassitismo è caratterizzato dal fatto che il succhiasangue si deposita sul corpo dell'ospite solo per il cibo e vive nell'ambiente naturale per il resto della sua vita.
La specie Dermacentor reticulatus appartiene al genere Dermacentor della famiglia degli acari parassitiformi ixodidi della classe degli aracnidi. Il genere Dermacentor conta 32 specie e ha una vasta gamma, tra cui Europa, Asia, Nord America e parte dell'Africa.
La zecca dei prati vive nelle foreste miste e decidue dell'Europa occidentale e centrale, nella parte europea della Russia e della Siberia. In Eurasia, il suo areale si estende dal Portogallo settentrionale e dalla Spagna a ovest ai territori dell'Asia centrale a est, rappresentando una striscia allungata sulla mappa. Questo tipo di zecca non vive nella zona a clima mediterraneo secco, in Scandinavia e nella parte settentrionale della regione baltica.
In Russia, la catena della zecca dei prati a nord raggiunge Smolensk, Mosca e Ryazan, si estende attraverso le regioni di Sverdlovsk, Tyumen, Omsk e Novosibirsk fino a Krasnoyarsk a est e nel sud cattura la penisola di Crimea, la Ciscaucasia e la Transcaucasia, così come l'Altai occidentale.
L'acaro dei prati si trova principalmente in spazi aperti, prediligendo bordi, radure, prati, boschi leggeri e radure: in questi luoghi si formano spesso accumuli focali di sanguisughe.Questo aracnide è in grado di sopravvivere alle inondazioni: i parassiti possono vivere sott'acqua fino a 20 giorni.
Questa specie, così come le zecche del cane e della taiga, occupa una posizione di primo piano in Russia tra le altre specie in termini di frequenza di trasmissione di malattie pericolose per gli animali e l'uomo. Molto spesso, le zecche dei prati sono infette da babesiosi (piroplasmosi).
Caratteristiche dell'aspetto di una zecca di prato
La zecca del prato è disposta in un modo tipico di tutte le zecche ixodid. Il suo corpo è costituito da una testa (gnathosoma) e un busto (idiosoma). Ha anche quattro paia di gambe ambulanti, che è un segno distintivo degli aracnidi.
Tutti i rappresentanti del genere Dermacentor hanno un motivo bianco sullo scudo dorsale. Il colore maculato brillante della zecca e la presenza degli occhi sono adattamenti per la vita in zone aperte e soleggiate.
È interessante
La vista non gioca un ruolo chiave nell'orientamento delle zecche nello spazio e nella loro ricerca della preda. Molte specie di ixodid ne fanno a meno o hanno cellule fotosensibili che possono riconoscere solo la luce e l'ombra.
Questa foto mostra una zecca di prato:
L'idiosoma di una zecca affamata è appiattito, ma durante l'alimentazione della sanguisuga si espande e acquisisce una forma rotonda o ovale in una sezione trasversale. Ciò è dovuto all'elasticità della cuticola che copre il corpo dell'aracnide. La cuticola forma numerosi solchi e pieghe, che si raddrizzano quando il parassita è saturo, per cui il suo corpo aumenta notevolmente di dimensioni. La lunghezza di una zecca di prato affamata è di 4-5 mm e quella di una nutrita raggiunge 1 cm.
Sulla testa del parassita c'è l'apparato orale. È costituito da una proboscide (ipostoma), cheliceri e palpi. L'ipostoma ha una forma allungata ed è ricoperto da uncini e punte su tutta la superficie.I cheliceri sono progettati per tagliare la pelle della vittima. A riposo, sono in casi chitinosi. I palpi svolgono una funzione sensoriale. Nelle zecche del genere Dermacentor, una volta piegate, coprono completamente la proboscide: questo disegno ha una forma mozzata.
Nonostante la presenza degli occhi, il parassita riceve le informazioni di base sul mondo che lo circonda attraverso gli organi del tatto e dell'olfatto. L'intero corpo e le gambe dell'aracnide sono ricoperti da sensibili peli di sensilla.
Il principale organo olfattivo delle zecche è chiamato organo di Haller. Si trova sul paio di zampe anteriori del parassita. Con il suo aiuto, il succhiasangue percepisce gli odori emanati dalla vittima, cattura l'anidride carbonica da lei esalata e la radiazione termica.
Ciclo di vita di una sanguisuga
Il ciclo vitale di una zecca dei prati si compone di quattro fasi: uova, larve, ninfe e adulti. Lo sviluppo della zecca dura un anno, gli adulti entrano in diapausa invernale.
Schema del ciclo di vita di una zecca di prato.
Su una nota
Le diapause sono periodi inattivi nella vita degli aracnidi. In questo momento, smettono di cacciare e nutrirsi e tutti i loro processi metabolici rallentano. Questa condizione aiuta la sanguisuga a sopravvivere a condizioni climatiche scomode.
Come la maggior parte degli ixodidi, la zecca dei prati è un tre host, cioè, in ogni fase attiva del suo sviluppo, caccia una nuova preda, dopo di che muta e si trasforma nella fase successiva. E nella fase imago, dopo la saturazione, la femmina forma una covata di uova.
La normale saturazione è possibile solo nelle femmine inseminate. Le femmine non fecondate possono rimanere sul corpo dell'ospite fino a un mese, ma non raggiungono uno stato di sazietà. L'accoppiamento avviene sia in individui affamati nell'ambiente naturale, sia direttamente durante l'alimentazione della femmina.
Una femmina non fecondata che si nutre secerne feromoni volatili con ghiandole speciali che iniziano a funzionare dopo alcuni giorni di alimentazione. I maschi percepiscono l'odore di queste secrezioni con gli organi di Haller e, dopo essersi staccati, strisciano verso la femmina. Le femmine non inseminate muoiono malnutrite sul corpo dell'ospite o dopo averlo lasciato.
Una femmina fecondata depone le uova 1-25 giorni dopo il completamento dell'alimentazione, le larve si schiudono nel 44-80esimo giorno. I tempi di formazione delle uova e l'aspetto della prole dipendono dalla temperatura ambiente. Per diversi giorni dopo la schiusa, le larve sono inattive e non reagiscono all'avvicinarsi delle potenziali vittime.
Le larve e le ninfe della zecca dei prati si nutrono principalmente di piccoli roditori - topi e arvicole, quindi la dimensione della popolazione parassitaria è strettamente correlata al numero di questi roditori.
Ninfa del segno di spunta del prato.
La preda principale degli adulti sono gli ungulati. Il succhiasangue li attende nei prati e nei pascoli, ma può anche attaccare una persona, sebbene non sia l'ospite principale di questo aracnide.
È interessante
Gli Ixodidi sono in grado di adattarsi bene alle condizioni ambientali. Il loro attaccamento agli animali ospiti non è rigido e la scelta della preda principale è associata all'habitat e a quali animali vi si trovano più spesso. Pertanto, lo stesso tipo di zecche può attaccare con successo sia ungulati, predatori e umani.
Un individuo adulto di una zecca dei prati è in grado di vivere affamato per più di due anni. Gli imago del genere Dermacentor nei climi temperati hanno l'aspettativa di vita più lunga tra tutti gli ixodidi.
tempi dell'attività parassitaria
Le zecche del genere Dermacentor sono molto resistenti al freddo.Si svegliano quando compaiono i primi cerotti scongelati. Il picco della loro attività cade in aprile-maggio: adulti affamati e aggressivi attaccano mammiferi di grandi e medie dimensioni. All'inizio dell'estate, l'attività dei parassiti si annulla e la loro diapausa estiva dura fino ad agosto.
In autunno si osserva un secondo picco meno forte di attività delle zecche. La loro attività vitale termina completamente quando cade la neve.
In autunno inizia la seconda fase attiva degli acari dei prati, anche se meno pronunciata rispetto alla primavera.
La zecca dei prati è in grado di sopravvivere all'inverno solo nella fase adulta. Gli adulti affamati entrano in diapausa e le femmine possono essere sia affamate che sazi, e i maschi possono essere solo affamati. Le ninfe e le larve che non hanno il tempo di fare la muta muoiono, indipendentemente dal fatto che siano affamate o sazi.
Le femmine che si sono nutrite dopo la mezza estate entrano in diapausa riproduttiva. Non permette loro di deporre le uova fino alla primavera. Questo processo impedisce la morte delle uova e delle larve schiuse durante il freddo invernale.
Il meccanismo della diapausa riproduttiva delle femmine di acari dei prati è regolato dalla durata delle ore di luce del giorno. Questo fenomeno è chiamato reazione fotoperiodica. L'aracnide reagisce al rapporto tra la durata della notte e del giorno e quando le ore di luce del giorno diventano più brevi di un certo periodo (questo valore dipende dalla regione), il meccanismo della diapausa viene avviato nel suo corpo.
Caratteristiche di stare in agguato e attaccare la vittima
La ricerca di un ospite è una fase molto importante nella vita delle zecche. Usano la loro preda per la massima saturazione, aumentando la loro massa di cento volte a causa del sangue ubriaco.
Gli aracnidi succhiasangue giacciono passivamente in attesa della loro preda. Per fare ciò, il parassita deve trovare un posto adatto ai seguenti parametri:
- temperatura ottimale;
- umidità sufficiente;
- Disponibilità della preda.
La zecca dei prati preferisce i campi erbosi umidi e i boschetti di arbusti. Il parassita si trova sull'erba ad un'altezza di diversi centimetri a un metro. Molto spesso, si arrampica su cannucce di cereali essiccate.
La zecca si posa su un filo d'erba con gli arti anteriori tesi in avanti. Quando sente l'avvicinarsi di una persona o di un animale, inizia a fare movimenti oscillatori con le zampe per percepirne meglio l'odore. In questo caso, il parassita si gira verso la preda, in attesa del contatto fisico per potervi strisciare sopra.
La zecca del prato è pronta ad attaccare.
Su una nota
Il contatto con la vittima è importante per la zecca, non può saltare o cadere su di essa.
Se la preda non si avvicina, ma la sua presenza nelle vicinanze (fino a 10 metri) continua a farsi sentire, il parassita può scendere dal suo posto e strisciare verso di esso. La velocità di movimento di una zecca di prato su una superficie orizzontale è di circa 40 cm al minuto.
Una volta sull'ospite, il parassita si muove per qualche tempo attraverso il suo corpo alla ricerca di un posto dove attaccarsi. La zecca preferisce rimanere dove sarà più difficile per la vittima prendere la sanguisuga ed è più facile per lui tagliare la pelle e raggiungere i vasi sanguigni.
Nella maggior parte dei casi, gli ungulati diventano gli ospiti della zecca dei prati. È più spesso attaccato alla testa o al collo. Altri siti di attacco preferiti includono l'inguine, le ascelle, le orecchie e l'area dietro di loro. Una caratteristica di questo tipo di zecca è che il parassita, prima di iniziare a succhiare il sangue, effettua diverse punture di prova della pelle.
L'aracnide taglia la pelle con l'aiuto di cheliceri, immergendoli sempre più in profondità nella ferita. Allo stesso tempo, un ipostoma viene inserito nel foro e i palpi sono piegati ai lati.
Apparato della bocca di una zecca al microscopio.
Fin dall'inizio dell'immersione dell'apparato orale nella pelle della vittima, il parassita inizia a secernere attivamente la saliva. Ha un effetto analgesico e sopprime la risposta immunitaria dell'ospite, quindi il morso passa inosservato. Inoltre, dopo qualche tempo, la saliva si indurisce, formando una robusta cassa di cemento attorno all'ipostoma.
Le zecche del genere Dermacentor sono caratterizzate da una breve proboscide, la maggior parte della quale rimane sopra la pelle dell'ospite, mentre il parassita è saldamente attaccato al sito del morso con un caso di saliva indurita. La sua base è molto più ampia dell'incisione della ferita a causa del cedimento dei tessuti cutanei della vittima.
Una zecca maschio adulto ha bisogno di un'ora per saturarsi, mentre una femmina può mangiare per 9-15 giorni. La massa del parassita in questo caso aumenta di 50-100 volte. Il processo di nutrizione è irregolare. Durante le prime 6-36 ore dopo l'inizio dell'alimentazione, la massa della zecca non cambia: l'aracnide reintegra semplicemente la perdita di acqua. Nel 2-7° giorno di nutrizione, la sua massa aumenta di 10-20 volte. La sua maggiore crescita si verifica nella terza fase, un giorno prima di cadere.
Quando la femmina è scomparsa, ha bisogno di trovare un luogo appartato e umido per formare una covata di uova, il cui numero varia da 3 a 6 mila. Dopo di che, lei muore.
Cos'è la zecca di prato pericolosa
I morsi di Dermacentor reticulatus sono pericolosi per l'uomo. La saliva del parassita può contenere vari virus e batteri patogeni. Questo tipo di zecca è portatore di agenti patogeni di encefalite da zecche, tularemia, febbre emorragica di Omsk, febbre Q, tifo, babesiosi.
Il parassita può essere infettato attraverso il sangue ingerito dalle sue vittime, sessualmente e per via transovarica, quando l'agente patogeno viene trasmesso attraverso le uova dalla femmina alla prole.
L'encefalite virale da zecche è la malattia più pericolosa trasmessa dalle sanguisughe. Questa malattia colpisce il cervello umano e il sistema nervoso, causando gravi conseguenze e può portare alla morte. Nella maggior parte dei casi, le persone che sono state malate diventano disabili. Non esiste una cura per questa malattia, solo cure di supporto.
La tularemia è causata da batteri e si manifesta sotto forma di febbre, forte mal di testa, infiammazione dei linfonodi, diarrea e disturbi del sonno. Il trattamento è con antibiotici in ospedale. In natura, le fonti di questa infezione sono lagomorfi e roditori.
Le zecche possono diventare portatrici di tularemia. Uno dei sintomi della malattia è un aumento dei linfonodi delle dimensioni di una noce.
La febbre emorragica di Omsk è una malattia virale. I suoi sintomi sono un forte aumento della temperatura, muscoli e mal di testa, nausea e vertigini, comparsa di un'eruzione emorragica, bronchite. I portatori naturali del virus sono l'arvicola, il topo muschiato, il topo d'acqua.
La febbre Q (febbre Q) è accompagnata da febbre alta, mal di testa e dolore muscolare e una sensazione di debolezza. Trattata con antibiotici in ospedale. Fonti di infezione sono cavalli, maiali, pollame, bovini di piccola e grande taglia, roditori, ungulati selvatici. Oltre al morso di una zecca, una persona può contrarre questa febbre a contatto con un animale infetto o mangiandone la carne. L'agente eziologico della malattia è la rickettsia.
Anche il tifo da zecche è causato dalle rickettsie. I suoi sintomi sono: eruzione cutanea, dolore alla testa e ai muscoli, febbre alta. Trattata con antibiotici.
Babesiosi, o piroplasmosi, è causata da protozoi - Babesia. Questa malattia di solito colpisce gli animali.La loro temperatura aumenta, il lavoro dei sistemi cardiovascolare e digestivo viene interrotto. Nella forma acuta della malattia nei bovini, il tasso di mortalità è del 40%, negli ovini e nelle capre - fino all'80%.
La babesiosi può colpire le persone immunosoppresse, come le persone sieropositive, gli anziani e coloro che hanno subito di recente un intervento chirurgico importante o una malattia. In una persona sana, questa malattia è asintomatica.
Altri acari del genere Dermacentor
I rappresentanti del genere Dermacentor sono distribuiti in Eurasia e in America. La maggior parte di loro (15 specie) vive nella regione paleartica, che copre l'Europa, parte dell'Asia a nord dell'Himalaya senza la penisola arabica e l'Africa settentrionale fino al confine con il deserto del Sahara. 11 specie vivono nell'America settentrionale e centrale, 4 specie vivono nell'Asia tropicale e 2 in Africa, a sud del Sahara. Quasi tutti sono portatori di agenti patogeni di malattie pericolose di animali e esseri umani.
La zecca dei pascoli (Dermacentor marginatus) è per molti versi simile alla zecca dei prati, anche le sue larve e ninfe non sopravvivono all'inverno. Vive nel sud della parte europea della Russia, nella Siberia occidentale, in Kazakistan e nelle zone delle steppe montuose e pianeggianti dell'Asia centrale.
La zecca del pascolo è molto simile alla zecca dei prati.
Nelle steppe della Siberia si trova Dermacentor nuttali, che differisce dagli altri rappresentanti di questo genere in quanto non solo i suoi adulti, ma anche le ninfe possono attaccare una persona. Dermacentor silvarum si trova nelle steppe forestali dell'Estremo Oriente e della Siberia orientale.
La zecca canina americana (Dermacentor variabilis) vive negli Stati Uniti e in Canada. Si stabilisce in boschi di latifoglie, boschi di arbusti e prati.Dermacentor auratus vive nelle foreste tropicali dell'India e del sud-est asiatico; gli adulti di questa specie si nutrono di cinghiali.
La zecca dei prati è molto resistente alle avverse condizioni naturali - gelo, inondazioni - e ha un alto tasso di riproduzione. Ogni anno in Europa compaiono sempre più nuove popolazioni di questa specie, e questo comporta un grande pericolo epidemiologico.
Un video interessante sull'attività di picco delle zecche dei prati
Video informativo: cosa fare se vieni morso da una zecca
