Preparare le formiche per l'inverno è una fase seria e responsabile nella vita di un formicaio. In generale, quasi tutti gli sforzi della colonia di formiche dalla primavera sono volti ad accumulare risorse sufficienti per sopravvivere all'inverno e garantire che una nuova generazione di formiche emerga prima dell'inizio del gelo. Allo stesso tempo, molte formiche non dormono affatto in inverno, come potrebbe sembrare a un osservatore che non le vede per diversi mesi. La loro vita continua a bollire, anche se non così rapidamente come in estate.
Il modo in cui le formiche si preparano per l'inverno è stato studiato in dettaglio da molti scienziati. Inoltre, i mirmecologi dilettanti che tengono le formiche a casa hanno così familiarità con le complessità del letargo di ogni specie che oggi questo processo è stato letteralmente considerato da tutte le parti.
Su una nota
La scienza che studia le formiche si chiama mirmecologia. Di conseguenza, uno specialista che studia alcuni aspetti della vita delle formiche è un mirmecologo.
Diverse formiche vanno in letargo in condizioni diverse e in momenti diversi. La formica polare, ad esempio, è costretta a svernare per 8-9 mesi all'anno, e in pochi mesi caldi e senza neve non sempre ha il tempo di nutrire una nuova generazione di larve. Tuttavia, lo svernamento delle formiche, anche in tali condizioni, di solito procede con successo.
D'altra parte, le formiche che vivono nel sud - in Asia centrale, Kazakistan, nel Mediterraneo - vanno in inverno per uno o due dei mesi più freddi. E nelle regioni di transizione, ad esempio, in Turchia e in Asia Minore, non svernano tutti gli anni, ma solo nelle condizioni meteorologiche più rigide. Allo stesso tempo, si preparano ancora per l'inverno alla fine del periodo caldo: raccolgono semi, equipaggiano un formicaio e nutrono un gran numero di larve.
È interessante
La formica che ci è familiare come faraoni - un piccolo parassita domestico - non va in letargo e non si prepara per l'inverno. Viene dai tropici, dove le condizioni climatiche cambiano poco durante l'anno. E alle latitudini russe, per questo motivo, può vivere solo in un'abitazione umana - non potendo svernare, in condizioni naturali, le colonie di formiche faraone per strada si estinguono in inverno.
Dove e come sta svernando
Le formiche svernano negli stessi formicai in cui vivono il resto del tempo. Molto spesso, le camere più profonde nel terreno vengono utilizzate come camere di svernamento, poiché mantengono una temperatura più stabile durante l'inverno.
Tutti gli ingressi al formicaio per l'inverno sono accuratamente sigillati con terra e parti secche delle piante in modo che l'aria fredda non penetri attraverso di esse. Nelle regioni calde, durante i periodi di disgelo, i singoli ingressi possono aprirsi e gli insetti scappano in superficie in cerca di cibo.
Alcune formiche dormono in inverno: questo è lo stato di diapausa, in cui il funzionamento degli organi interni degli insetti è estremamente ridotto, ma non interrotto.
Altre specie rimangono attive durante lo svernamento. Di norma, durante questo periodo si muovono poco e mangiano poco. Ma allo stesso tempo, se le larve svernano nel formicaio, gli adulti continuano a dar loro da mangiare.Tali formiche si preparano attivamente per l'inverno e raccolgono le larve in camere con un microclima ottimale.
È interessante
Le formiche che vivono nelle dure regioni settentrionali vanno in letargo con grave ipotermia - in alcune di esse la temperatura corporea può scendere fino a meno 50 °!. E nelle larve di una delle formiche di Kolyma è stata registrata la temperatura corporea minima per gli insetti in generale - meno 58 ° C. Allo stesso tempo, il metabolismo delle larve non si è fermato. In realtà, questo è un fenomeno naturale: a temperature così basse, tutti i fluidi nel corpo di qualsiasi altro essere vivente si congelano. Nelle formiche, quando arriva il freddo, la quantità di zuccheri nei vari fluidi corporei aumenta bruscamente, a causa della quale il loro punto di congelamento diminuisce costantemente e anche con gelate così estreme continuano a rimanere liquidi. Naturalmente, in questo stato, le formiche perdono praticamente la mobilità. Puoi dire che stanno dormendo.
In alcune specie di formiche, solo gli adulti vanno in letargo. Di norma, le specie che non hanno la diapausa differiscono in questo e gli insetti nel formicaio devono nutrirsi tutto l'anno. Queste formiche si stanno preparando a fondo per l'inverno: producono scorte composte da semi, frutta secca e altre parti di piante.
Le larve di formiche richiedono cibo proteico - altri artropodi, ad esempio - che gli insetti adulti non possono ottenere per loro. Di conseguenza, entro l'inverno, tutte le larve delle uova deposte in primavera hanno il tempo di trasformarsi in formiche adulte, che partono per l'inverno. E in primavera, con l'avvento del primo alimento proteico, l'utero inizia a deporre nuove uova.
Le formiche operaie di tali specie effettuano riparazioni originali nel formicaio in inverno, espandono le camere, monitorano l'osservanza del microclima.
Nelle formiche che vivono alle latitudini settentrionali, le larve non hanno il tempo di trasformarsi in insetti adulti in una breve estate. Devono svernare in uno stato superraffreddato.
Nelle formiche settentrionali particolarmente estreme che vivono ad alta quota, le larve possono svernare due volte prima di trasformarsi in formiche adulte. Di solito, le larve della terza età, le più resistenti alle temperature estreme, svernano.
È interessante
Nella loro distribuzione a nord, le formiche sono limitate solo da una linea oltre la quale, anche in estate, il disgelo del terreno a una profondità non superiore a 30 cm era sufficiente per lo sviluppo delle sue larve.
Un formicaio per lo svernamento
Il formicaio in inverno per quelle formiche che non vanno in letargo non è praticamente diverso dal suo stato estivo. Al suo interno cambia solo la dislocazione degli insetti stessi: le formiche vivono un po' più in profondità in inverno, lontano dalla fredda superficie del suolo. A volte devono persino realizzare speciali camere di svernamento.
A causa delle costanti fluttuazioni di temperatura in superficie, oltre che per la frequente bagnatura dello strato superiore del formicaio, gli insetti sono costretti a spostarsi costantemente ea trasferire parte delle loro riserve. Ecco perché la vita in un formicaio in inverno non si ferma un attimo.
Le formiche delle foreste, famose per le grandi dimensioni dei loro formicai, entro l'inverno cercano di portare in superficie quanta più terra e detriti possibile per riscaldare ancora di più la loro casa.Ciò consentirà loro di svernare in quantità sufficientemente grandi.
Le formiche iniziano a prepararsi per l'inverno anche nei mesi più caldi dell'estate, attrezzando gradualmente le camere interne delle loro abitazioni e raccogliendo cibo per l'inverno.
A giudicare dai dati dei ricercatori, le formiche non hanno un duro tabù sull'abbandono del nido in inverno. Si muovono semplicemente entro i limiti di temperatura in cui l'insetto non si congela. Nella maggior parte dei casi, tali temperature vengono mantenute solo all'interno del formicaio. Con l'avvento del disgelo primaverile, il formicaio si riscalda e le formiche possono arrivare alle uscite stesse. A una certa temperatura dell'aria, gli insetti aprono i singoli ingressi e vengono in superficie. A volte questo può accadere anche in pieno inverno.
È interessante
La vita di un formicaio è tracciata in dettaglio in formicaria - formicai artificiali con pareti trasparenti di vetro o plastica. I fan che tengono le formiche in tali gabbie sono costretti a organizzare per loro lo svernamento sui balconi o nei frigoriferi. In questo momento, gli insetti vengono nutriti e aprono regolarmente gli ingressi del formicaio per la ventilazione. Il video qui sotto mostra un tale formicaio. Le formiche vanno in letargo nelle stesse camere.
Fattoria di formiche casalinghe
Le formiche fanno scorta per l'inverno
Quasi tutte le formiche in letargo fanno scorta per l'inverno. Anche i rappresentanti di specie che svernano in condizioni estreme, a causa dei resti di piante e animali immagazzinati, vivono parte dell'autunno, quando il formicaio è già coperto di neve, ma la temperatura al suo interno non scende a valori troppo bassi.
Le formiche fanno scorte per l'inverno quasi per tutta la stagione calda.Nella maggior parte delle specie della Russia centrale, l'estate si verifica in maggio-giugno e, subito dopo, parte dei nutrienti introdotti nel formicaio viene trasferita in camere speciali in cui vengono mantenute basse umidità e temperatura.
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Le formiche mietitrici che vivono nelle regioni della steppa raccolgono fino a un chilogrammo di cereali vari in un formicaio per il cibo in inverno. Quasi tutta l'estate e l'autunno si preparano all'inverno.
Di norma, le scorte sono costituite principalmente da prodotti vegetali: semi di piante, gemme, fiori, steli verdi morbidi. Hanno una lunga durata e sono altamente nutrienti.
Alcune formiche, non volendo separarsi dalle prelibatezze, portano anche gli afidi sottoterra, che continuano a condividere la melata con loro. Certo, gli afidi muoiono per mancanza di cibo per diverse settimane, ma questo è sufficiente per le formiche.
È interessante
Le formiche a volte usano le cosiddette uova trofiche per nutrire la regina. L'utero stesso li depone in estate, con un eccesso di mangime, e fino all'inverno non si sviluppano, ma continuano a trattenere una grande quantità di nutrienti. Tali uova sono una specie di proteina in scatola per gli insetti.
Oltre agli afidi, molti formicai sono abitati da vari insetti - scarafaggi, falene, le loro larve - che secernono un segreto nutriente e dolce che piace alle formiche, e loro stessi si nutrono di ceppi di formiche o persino delle loro uova. In parte, questi vicini aiutano anche le formiche adulte a svernare senza morire di fame.
In un'enorme famiglia di formiche, ci sono specie che vanno rigorosamente in letargo ai confini settentrionali del loro areale e non vanno affatto in letargo a sud.Si ritiene che il processo di preparazione allo svernamento sia avviato dalle formiche stesse in risposta a varie condizioni ambientali: un cambiamento nella durata del giorno e della notte, la composizione generale del cibo e altri fattori. Tutto questo aiuta gli insetti a sfruttare al meglio tutte le opportunità di sopravvivenza e riproduzione che l'ambiente offre loro.
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