A proposito di formiche bulldog

Di tutte le formiche, le formiche bulldog sono considerate tra le più primitive in generale. Ciò è evidenziato da alcune delle loro caratteristiche anatomiche e dal comportamento specifico. Sì, e l'area di distribuzione delle formiche bulldog - l'Australia - favorisce l'essere tra le reliquie originali che hanno conservato segni di un'incredibile antichità.

Anche se non presti attenzione all'aspetto piuttosto sinistro di queste formiche, nel loro comportamento e stile di vita puoi trovare molte cose che non si adattano alla solita idea di formiche come lavoratrici diligenti e abbastanza pacifiche. Tuttavia, le formiche bulldog (chiamate anche formiche toro) sono laboriose.

 

Descrizione generale e caratteristiche anatomiche caratteristiche

Le formiche Bulldog sono una delle formiche più grandi in generale. La formica bulldog da lavoro di alcune specie può raggiungere una lunghezza di 4 cm L'utero è leggermente più grande - fino a 4,5 cm, una leggera differenza di dimensioni tra i rappresentanti di queste caste è uno dei segni dell'immaturità evolutiva.

Nell'aspetto delle formiche bulldog, le loro mascelle sono le prime a catturare l'attenzione.Sono molto lunghi - fino a mezzo centimetro di lunghezza - e hanno diverse tacche, il che li rende strumenti versatili per catturare le prede.

Nella foto - la testa di una formica bulldog con mascelle ben definite:

Esternamente, alcune specie di formiche bulldog assomigliano a vespe con organi a bocca lunga che hanno perso le ali. Come le loro controparti pungenti, queste formiche hanno una potente puntura e un morso può persino essere fatale per l'uomo: secondo le statistiche, il 3% delle persone punti da queste formiche sviluppa una grave reazione allergica, a volte con shock anafilattico. Secondo altre fonti, in Australia muoiono ogni anno più persone per i morsi di questi insetti che per gli attacchi di squali, ragni e serpenti messi insieme.

È interessante

Sono le formiche bulldog che sono una specie di sollevatori di pesi tra le formiche: una formica operaia può sollevare e trasportare un carico che pesa 50 volte più del proprio. Una formica trascina facilmente un orso adulto o un grosso scarafaggio nel nido.

Nella foto - una formica bulldog nera, una delle più pericolose:

Le formiche Bulldog saltano molto bene e lo fanno non a causa delle loro zampe, ma grazie ai movimenti bruschi delle loro mascelle. La formica può muoversi in una serie di salti di 10-12 cm ciascuno, oppure saltare una volta, ma fino a 50 cm Non sorprende che le formiche bulldog siano anche chiamate formiche saltatrici.

Le formiche toro hanno anche altre differenze di cui nessun altro gruppo di formiche può vantarsi. Per esempio:

• le formiche toro nuotano bene e sono in grado di superare senza problemi barriere d'acqua larghe fino a 15 cm;
• tra le formiche bulldog ci sono specie che comunicano con l'aiuto dei suoni: sulla schiena, all'incrocio di due segmenti, ci sono tacche speciali che, quando un segmento si scontra con un altro, provocano una caratteristica fessura. Alcune specie di queste formiche superano persino le cicale nel volume del loro cinguettio.

Ma l'aspetto non è la cosa più sorprendente di questi insetti. Anche la loro biologia è piuttosto interessante...

 

Un po' di ecologia e alimentazione: anche le vespe hanno paura di queste formiche

Le formiche bulldog scavano il proprio formicaio, ma la loro dimora è semplice e primitiva, mentre i formicai sono generalmente molto profondi. L'area principale di distribuzione di queste specie sono i territori aridi dell'Australia, ma per il normale sviluppo delle larve hanno bisogno di terreno umido. In effetti, per raggiungere strati di terreno inumiditi, gli insetti approfondiscono i loro nidi.

Le formiche bulldog nutrono le loro larve di altri insetti, ma esse stesse si nutrono principalmente di nettare vegetale, succhi di frutta e melata.

Vedi, ad esempio, nella fotografia come le larve di una formica bulldog mangiano una vespa portata da un insetto adulto:

Le formiche bulldog attaccano senza paura insetti più grandi di loro e non sono affatto imbarazzate se devono combattere con vespe e ragni (un esempio di una tale battaglia può essere visto nel video alla fine di questo articolo).

È interessante

Non importa quanto siano pericolose le formiche bulldog, le formiche nere molto più piccole le attaccano senza paura e spesso distruggono persino le colonie di bulldog a causa del loro gran numero.

In una colonia di formiche bulldog possono vivere solo poche centinaia di individui e, in casi eccezionali, più di mille.

Tra le formiche bulldog c'è un tipo di parassita sociale, il cui utero può penetrare nel nido di qualcun altro e distruggere la vera regina. Le formiche operaie riconoscono quindi la nuova arrivata come la loro regina e la nutrono insieme alla sua nidiata finché non vengono completamente sostituite dalla generazione più giovane di un'altra specie.

Le formiche toro non hanno trofollassi: il trasferimento di cibo semi-digerito da un individuo all'altro. Invece, le grandi formiche operaie sono in grado di deporre le cosiddette uova trofiche, una specie di proteina in scatola che viene mangiata quando c'è carenza di cibo.

È interessante

La maggior parte degli individui lavoratori nelle formiche bulldog sono gamergate, cioè sono in grado di accoppiarsi con i maschi e deporre uova fecondate, dalle quali, con la dovuta cura, si svilupperanno formiche adulte. È stato registrato un caso di detenzione di un formicaio in cattività, che è esistito per tre anni senza un utero, reintegrato solo con formiche da uova di gamergat. Si ritiene che tale comportamento fosse caratteristico delle antiche formiche, che stavano appena iniziando il loro viaggio per migliorare il comportamento sociale.

 

Riproduzione di formiche bulldog

Una volta all'anno, le formiche bulldog hanno un anno, durante il quale gli individui sessuali nati dalle larve si accoppiano, i maschi muoiono e le femmine si disperdono nel vicinato alla ricerca di un luogo conveniente per organizzare una nuova colonia.

Le larve di formiche bulldog si nutrono del cibo portato loro da insetti adulti (nella maggior parte delle altre formiche, le formiche operaie adulte nutrono le larve con i loro rutti).

Inoltre, gli adulti non aiutano le formiche appena nate a uscire dal bozzolo.

L'utero delle formiche bulldog dopo la fondazione del formicaio differisce poco dalle formiche operaie, superandole solo leggermente in termini di dimensioni e avendo un torace allargato.

 

Quanto sono pericolose le formiche Bulldog?

Le formiche Bulldog sono considerate una delle formiche più pericolose al mondo. Non solo i loro morsi sono molto dolorosi e possono portare a shock anafilattico e soffocamento, ma le formiche stesse sono piuttosto aggressive e molto mobili.

Vicino all'ingresso del formicaio, 2-3 formiche sono sempre in servizio, pronte a dare un segnale ai loro fratelli e, al primo pericolo, diverse dozzine di insetti escono dal formicaio. Una persona che si siede distrattamente accanto a un formicaio corre il rischio di ricevere inaspettatamente morsi molto dolorosi. Sulla scala del dolore da puntura, le punture di formiche bulldog sono classificate come punture di categoria 3, uno degli insetti più dolorosi al mondo in generale.

Per gli scienziati evoluzionisti, le formiche bulldog sono un oggetto molto interessante da studiare: possono essere utilizzate per osservare quasi direttamente il comportamento e lo sviluppo degli insetti che vivevano sul pianeta milioni di anni fa. Pertanto, nonostante il pericolo, queste formiche vengono allevate attivamente nei laboratori di ricerca e vengono studiate le loro relazioni familiari.

 

Video interessante: la battaglia di due formiche bulldog

 

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