Comment les fourmis trouvent-elles le chemin de la fourmilière ?

La façon dont les fourmis retrouvent leur chemin a été étudiée et continue d'être étudiée par des milliers de scientifiques. Et pas seulement comme ça : cette capacité des insectes implique de nombreux mécanismes qui permettent de porter un regard neuf non seulement sur le monde des insectes, mais aussi sur les capacités de l'homme lui-même.

Il s'est avéré que les fourmis rentrent chez elles de plusieurs manières à la fois. Ils utilisent pour cela :

• orientation vers le soleil, bien que la plupart des gens eux-mêmes par le soleil soient peu susceptibles de pouvoir s'orienter dans l'espace
• mémorisation de paysages et d'objets divers
• méthodes chimiques
• podomètre intégré
• Champ magnétique terrestre.

Et, comme le notent prudemment les myrmécologues (scientifiques qui étudient les fourmis), ils admettent pleinement l'existence d'autres mécanismes permettant aux fourmis de retrouver avec précision leur chemin vers la maison, mais n'ont pas encore été étudiés par l'homme. Bien que chacune des méthodes ci-dessus soit très efficace en soi et puisse fournir aux fourmis une navigation sans erreur.

Sur une note

Les scientifiques appellent le désir de leur lieu de résidence ou de naissance le mot "homing" (de l'anglais. Home - house). Il est particulièrement prononcé chez les saumons, qui retrouvent sans équivoque la rivière dans laquelle ils ont éclos sous forme d'alevins de caviar, après de nombreuses années de vie dans les étendues océaniques.

 

Étiquettes chimiques sur les itinéraires

Toutes les fourmis, sans exception, utilisent la méthode chimique d'orientation.Ils se caractérisent généralement par une grande sensibilité aux odeurs et une tendance à la communication chimique. Les fourmis ne font pas de sons, et chez certaines espèces, les individus qui travaillent sont complètement aveugles, et les odeurs restent le seul moyen pour eux de communiquer, de chercher de la nourriture et de naviguer dans l'espace.

Pour la communication et la formation d'étiquettes, les fourmis utilisent diverses phéromones spécifiques à chaque espèce et à chaque situation spécifique. Y compris - et pour marquer les itinéraires.

C'est intéressant

Les odeurs sont également utilisées par de nombreuses fourmis esclaves et insectes qui parasitent les fourmilières. Par exemple, ayant appris à produire des phéromones caractéristiques d'une espèce particulière de fourmis, elles pénètrent dans leurs habitations et s'y nourrissent soit de stocks de fourmis ou de leurs œufs, soit kidnappent des larves, soit vivent simplement dans des conditions qui leur sont confortables.

Pour en revenir à la fourmilière, chaque fourmi laisse des marques olfactives microscopiques en se déplaçant. Et les chemins le long desquels les insectes se déplacent particulièrement leur ressemblent souvent comme des autoroutes vers les humains. Et "foulé" une fois - comme un chemin dans la forêt.

Le sens topochimique chez les fourmis est également très important, grâce auquel elles peuvent déterminer non seulement l'odeur de la marque, mais également sa taille et sa direction. Même les chiens n'ont pas une telle subtilité d'odorat : un chien de chasse, ayant trébuché sur la piste d'un lièvre, peut se tromper en direction de la proie. Une fourmi, ayant rencontré une étiquette chimique, saura exactement où se trouvent les étiquettes précédentes et suivantes, ainsi que dans quelle direction se trouve la fourmilière et dans quelle direction se trouve la source de nourriture.

Vous ne devriez pas considérer cette capacité des fourmis comme dessinant des flèches particulières avec des phéromones.Il s'agit d'une interprétation visuelle d'un tel phénomène, mais cela fonctionne sur le même principe : dans la quantité d'une substance odorante et son odeur pour un insecte, toutes les informations nécessaires sont encodées.

Sur une note

Pour confondre les fourmis, il suffit de "tuer" l'odeur de leur trace de route avec un arôme plus fort. Pour cela, il suffit de vaporiser les sentiers avec du déodorant. Cependant, grâce à la diligence innée, les fourmis rétabliront très rapidement le chemin d'origine.

Ainsi, chaque piste de fourmis est une sorte de route avec un grand nombre d'indicateurs de direction compréhensibles pour chaque individu travaillant.

 

Les objets physiques comme repères fiables

Se souvenir de l'emplacement de divers objets et éléments du paysage, qui nous est si compréhensible, est également caractéristique des fourmis. Cependant, compte tenu de la taille des insectes eux-mêmes, cette façon de les orienter présente quelques particularités.

• Les fourmis se souviennent des objets à leur échelle: buissons d'herbe, pierres individuelles, fissures dans le sol. Il serait trop imprudent de s'attendre à ce qu'ils naviguent dans les bâtiments et les rivières.
• La fourmi complète activement le système d'images originales du territoire avec la navigation à travers les corps célestes. Lors d'expériences en laboratoire, il a été constaté que si la zone d'alimentation des fourmis avec une fourmilière est tournée par rapport au Soleil, sans modifier la position des points de repère, les insectes deviennent confus. Bien sûr, de telles situations ne se produisent pas dans la nature, ce qui rend un tel système très fiable : si le paysage autour de la fourmilière est sérieusement modifié (par exemple, l'herbe est dégagée), les insectes s'orienteront toujours en fonction du Soleil.

Fait intéressant, certaines fourmis entraînent activement leurs compagnons à retrouver le chemin du retour et à trouver de la nourriture. De plus, un tel entraînement ne revient pas du tout à suivre un butineur (un membre de la fourmilière spécialisé dans l'obtention de nourriture) après l'autre : si "l'élève" est en retard sur le "professeur", le professeur l'attend et l'aide à trouver le meilleur chemin.

 

Orientation du soleil

La capacité des fourmis à naviguer par le Soleil est très complexe et est toujours activement étudiée.

Premièrement, les fourmis peuvent tenir compte de la direction vers le Soleil même lors de mouvements courts et petits.

Deuxièmement, ces insectes sont capables de corriger le déplacement du luminaire au fil du temps. Même si la fourmi s'enfuit de la fourmilière le matin et ne revient qu'à midi, elle tiendra compte du fait que pendant ce temps, le soleil s'est levé au-dessus de l'horizon.

Troisièmement, dans les yeux des fourmis, il existe des cellules spéciales qui tiennent compte de la direction de la lumière du soleil. Ils n'ont donc aucun calcul à faire : leur cerveau reçoit lui-même les informations des cellules cibles et effectue la correction nécessaire.

 

Point de repère - champ magnétique terrestre

On ne sait pas encore complètement si toutes les fourmis utilisent l'orientation par le champ magnétique terrestre, ou seulement les fourmis coupeuses de feuilles étudiées spécifiquement à cet effet. Mais à la suite de l'expérience, il s'est avéré qu'en cas de violation des marques d'odeur et en l'absence de lumière solaire, le comportement des fourmis pouvait être modifié en introduisant certaines interférences dans le champ magnétique dans la zone de déplacement des insectes.

Très probablement, certains des organes de la fourmi fonctionnent en mode boussole, capturant la direction vers le nord, ce qui, lorsqu'il est combiné avec d'autres systèmes d'orientation, aide les insectes à trouver la direction dont ils ont besoin pour se déplacer.Avec son aide, les fourmis retrouvent le chemin du retour même au crépuscule, alors que le soleil se cache déjà derrière l'horizon.

 

Les fourmis trouvent une maison... en comptant les pas !

Et cette découverte dans le domaine du comportement des fourmis s'est avérée être la plus grande surprise pour les éthologues : de nombreuses espèces de fourmis comptent le nombre de pas effectués dans une certaine direction pour trouver de la nourriture. Aujourd'hui, les scientifiques pensent même que les fourmis comptent les pas entre chaque tour.

Cette capacité a été découverte par un groupe de recherche qui a mené une expérience contraire à l'éthique : plusieurs fourmis de la même fourmilière avaient les pattes coupées, et plusieurs autres avaient des échasses miniatures collées à leurs pattes. Le groupe de fourmis "à pattes courtes" a terminé son chemin vers la nourriture avant de l'atteindre, tandis que le groupe de "fourmis sur échasses" a traversé avec succès la zone avec de la nourriture et a commencé à chercher de la nourriture plus loin, là où elle n'était pas.

Chez la plupart des espèces de fourmis, lors de la recherche d'un chemin de retour et en général lors de l'orientation dans l'espace, sinon tout ce qui précède, plusieurs des méthodes décrites sont combinées, ce qui augmente la précision de la recherche de l'itinéraire souhaité. Pour de nombreuses fourmis, cela est particulièrement important. Par exemple, les représentants des espèces vivant dans les déserts risquent tout simplement de s'épuiser au soleil ou de mourir de déshydratation à la surface de la terre avec une température d'environ 50°C s'ils ne parviennent pas à retourner dans un trou frais au bon moment.

 

Il est possible que les fourmis à l'avenir réservent aux gens quelques surprises supplémentaires dans le domaine de l'orientation dans l'espace.

 

Vidéo intéressante : un exemple de la façon dont les fourmis ramènent des proies riches à la maison