Faits intéressants de la vie des fourmis

Les fourmis sont l'un des insectes les mieux organisés de la planète. Leur capacité à coopérer et à se sacrifier pour le bien de la colonie, une grande adaptabilité, une activité ressemblant à une complexité rationnelle - tout cela a longtemps attiré l'attention des scientifiques. Et aujourd'hui, la science connaît de nombreux faits intéressants sur les fourmis, dont certains ne sont connus que d'un cercle restreint de spécialistes, et certains réfutent les mythes établis. Par exemple…

 

Les fourmis sont les insectes les plus nombreux sur terre.

Selon les calculs de l'un des myrmécologues les plus respectés au monde, Edward Wilson, il y a de 1 à 10 quadrillions de fourmis vivant sur Terre aujourd'hui - c'est-à-dire de 10 à la puissance 15 à 10 à la puissance 16 de fourmis individuelles.

Incroyable, mais vrai - pour chaque personne vivante, il y a environ un million de ces créatures, et leur masse totale est approximativement égale à la masse totale de toutes les personnes.

Sur une note

La myrmécologie est la science des fourmis. En conséquence, un myrmécologue est un scientifique principalement concerné par l'étude de ce groupe d'insectes. C'est grâce aux travaux de ces scientifiques que des faits très intéressants sur les fourmis ont été connus, ce qui a élargi les idées de la science sur ces insectes.

Sur l'île de Christmas dans le Pacifique, il y a environ 2 200 fourmis par mètre carré de surface de sol et 10 entrées de nid. Et, par exemple, dans les savanes d'Afrique de l'Ouest, il y a 2 milliards de fourmis et 740 000 nids pour chaque kilomètre carré de superficie !

Aucun autre groupe d'insectes n'atteint une telle taille et densité de population.

 

Parmi les fourmis, il y a les insectes les plus dangereux au monde

Peut-être que ni les serpents venimeux, ni les grands prédateurs, ni les araignées n'ont peur des habitants de l'Afrique équatoriale comme des fourmis errantes - une colonne de plusieurs millions d'insectes, dont les soldats sont armés de mâchoires puissantes, détruit presque toute vie sur son passage. De tels voyages sont la clé de la survie de la fourmilière.

Faits plus intéressants : les fourmis errantes sont l'une des plus grandes fourmis en général. Leur soldat peut atteindre une longueur de 3 cm, l'utérus - 5 cm.

Lorsque les habitants d'un village apprennent qu'une telle colonie doit passer par leur colonie, ils quittent leurs maisons, emmenant avec eux tous leurs animaux de compagnie. Si vous oubliez une chèvre dans une stalle, les fourmis la mordront à mort. Mais ils détruisent aussi tous les cafards, rats et souris dans les villages.

Mais la fourmi balle est considérée comme la fourmi la plus dangereuse au monde : 30 de ses piqûres pour 1 kg de poids corporel de la victime sont mortelles. La douleur de leur morsure dépasse en force celle des piqûres de n'importe quelle guêpe et se fait sentir tout au long de la journée.

Parmi les tribus indiennes d'Amérique du Sud, pour l'initiation d'un garçon à un homme, une manche est placée sur la main de l'initié avec des fourmis vivantes placées dedans. Après les morsures, les mains du garçon sont paralysées et enflées pendant plusieurs jours, parfois un choc se produit et les doigts deviennent noirs.

 

 

Les œufs de fourmis ne sont pas vraiment des œufs.

Ce que l'on appelle communément les œufs de fourmis sont en fait en train de développer des larves de fourmis. Les œufs de fourmis eux-mêmes sont très petits et sans intérêt pratique pour les humains.

Mais les larves sont volontiers consommées en Afrique et en Asie - un tel plat est riche en protéines et en graisses. De plus, les larves de fourmis sont un aliment idéal pour les oisillons de divers oiseaux d'ornement.

 

Les fourmis sont un mets célèbre.

Le plat de fourmis le plus célèbre est la sauce aux fourmis des bois, qui est utilisée comme condiment en Asie du Sud-Est.

Les fourmis à miel sont très intéressantes à cet égard. Dans chacune de leurs fourmilières, on compte de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de fourmis utilisées par le reste de la colonie comme réservoirs de nourriture. Ils sont spécialement engraissés pendant la saison des pluies, leur abdomen est rempli d'un mélange d'eau et de sucres et gonfle à une taille telle que l'insecte ne peut pas bouger.

Pendant la saison sèche, d'autres individus de la fourmilière lèchent la sécrétion constamment sécrétée par ces tonneaux vivants et peuvent se passer de sources de nourriture extérieures. Ces fourmis sont activement collectées là où elles vivent - au Mexique et dans le sud des États-Unis - et mangées. Ils ont le goût du miel.

Autre fait intéressant d'ordre gastronomique : en Thaïlande et au Myanmar, les larves de fourmis sont utilisées comme mets délicat et vendues au poids sur les marchés. Et au Mexique, les grosses larves de fourmis sont consommées de la même manière que le caviar de poisson en Russie.

 

Les fourmis et les termites sont des insectes complètement différents.

En effet, les fourmis appartiennent à l'ordre des hyménoptères, et leurs plus proches parents sont les guêpes, les abeilles, les mouches à scie et les cavalières.

Les termites sont un groupe d'insectes assez isolé proche des cafards. Certains scientifiques les incluent même dans l'ordre des cafards.

C'est intéressant

La structure sociale complexe d'une termitière, rappelant celle d'une fourmilière, n'est qu'un exemple de convergence dans le règne animal, le développement de traits similaires chez des membres de groupes différents qui se retrouvent dans des conditions similaires.

Il est à noter qu'un mammifère vit en Afrique équatoriale - un rat-taupe nu, dont les colonies ressemblent également à des colonies de fourmis: une seule femelle se reproduit chez les rats-taupes, et le reste des individus la sert, se nourrit et agrandit leurs terriers.

 

La grande majorité des fourmis sont des femelles.

Toutes les fourmis ouvrières et fourmis soldates de chaque nid sont des femelles, incapables de se reproduire. Ils se développent à partir d'œufs fécondés, tandis que les mâles se développent à partir d'œufs non fécondés.

Un fait intéressant à propos des fourmis : la croissance d'une fourmi ouvrière ou d'un futur utérus à partir d'un œuf dépend de la façon dont la larve se nourrit. Les fourmis ouvrières elles-mêmes peuvent décider comment nourrir le couvain et combien de futures reines nourrir.

Certaines espèces de fourmis n'ont pas d'utérus en tant que tel et toutes les femelles qui travaillent peuvent se reproduire. Il existe également des espèces dans les nids desquelles vivent plusieurs reines. Un exemple classique de ceci est les nids de fourmis domestiques (fourmis pharaon).

 

La reine des fourmis peut vivre jusqu'à 20 ans

La durée de vie habituelle d'une reine qui a réussi à établir une colonie est de 5-6 ans, mais certaines vivent jusqu'à 12 voire 20 ans ! Dans le monde des insectes, c'est un record : la plupart des insectes isolés, même de plus grande taille, vivent plusieurs mois. Seulement chez certaines cigales et coléoptères, la durée de vie complète, compte tenu du stade larvaire, peut atteindre 6-7 ans.

Ce fait intéressant de la vie des fourmis ne signifie pas du tout que toutes les reines ont une telle espérance de vie : la plupart des femelles fécondées meurent après l'été, et une partie importante des colonies établies meurent également pour diverses raisons la première année. de leur existence.

 

Il y a des fourmis esclaves

Les connexions des différentes fourmis entre elles sont si diverses que même les gens peuvent parfois les envier.

Par exemple, dans tout un genre de fourmis amazoniennes, les fourmis ouvrières ne savent pas se nourrir et s'occuper du nid. Mais ils savent comment attaquer les nids d'autres espèces de fourmis plus petites et leur voler des larves. Les fourmis qui se développent à partir de ces larves continueront de s'occuper d'autres que leurs reines et leurs soldats.

Chez d'autres espèces, ce comportement a atteint le point où l'utérus pénètre simplement dans la fourmilière de quelqu'un d'autre, tue la reine qui y vit, et les fourmis ouvrières la reconnaissent comme la leur et prennent soin d'elle et de sa progéniture. La fourmilière elle-même est alors condamnée : à partir des œufs d'une telle femelle, seules les femelles capables de capturer la fourmilière d'une autre espèce se développeront, et avec la mort de toutes les fourmis ouvrières, la colonie sera vide.

Il existe également des cas bénins d'esclavage. Par exemple, la reine enlève plusieurs pupes pour établir une colonie, et les fourmis qui se développent à partir d'elles l'aident au tout début du développement de la colonie. De plus, la colonie se développe par les descendants de l'utérus lui-même.

 

Les fourmis peuvent apprendre

Des faits intéressants sur les fourmis liés au phénomène de l'apprentissage attirent l'attention de nombreux scientifiques.

Par exemple, chez certaines espèces de fourmis, les individus qui ont réussi à trouver de la nourriture apprennent aux autres à trouver un endroit avec de la nourriture.De plus, si, par exemple, chez les abeilles, cette information est transmise au cours d'une danse spéciale, la fourmi apprend spécifiquement à une autre à suivre un itinéraire particulier.

 

Vidéo : les fourmis construisent un pont vivant avec leur corps

Des expériences ont également vérifié que pendant l'entraînement, la fourmi enseignante atteint le point souhaité quatre fois plus lentement qu'elle n'y arriverait par elle-même.

 

Les fourmis savent cultiver

Cette caractéristique intéressante des fourmis est connue depuis longtemps - les fourmis coupeuses de feuilles d'Amérique du Sud utilisent la chaîne alimentaire la plus complexe du règne animal :

• certains membres de la colonie rongent un gros morceau de feuille d'arbre et l'apportent à la fourmilière

• les individus plus petits, ne quittant jamais la colonie, mâchent les feuilles, les mélangent avec des excréments et des parties d'un mycélium spécial
• la masse résultante se forme dans des zones spéciales de la fourmilière - de véritables lits - où des champignons s'y développent, fournissant aux fourmis une nourriture protéinée.

Une chose intéressante à propos des fourmis est qu'elles ne mangent pas elles-mêmes les fructifications - elles se nourrissent de croissances spéciales de mycélium. Certains membres de la colonie mordent constamment les fructifications émergentes, empêchant le mycélium de gaspiller des substances utiles sur des jambes et des chapeaux inutiles.

C'est intéressant

Lorsqu'une jeune femelle fécondée quitte le nid, elle emporte un minuscule morceau de mycélium dans une poche spéciale sur sa tête. C'est cette réserve qui est à la base du bien-être de la future colonie.

En plus des fourmis, seuls l'homme et les termites ont appris à cultiver d'autres organismes vivants pour leur propre bénéfice.

 

Relation entre les fourmis et les pucerons

Les penchants bergers des fourmis sont connus de beaucoup : certaines fourmilières sont tellement dépendantes d'un troupeau de pucerons qu'elles meurent également lorsque ces derniers s'éteignent.Les scientifiques pensent que la libération du secret à un moment donné était une réaction protectrice des pucerons contre l'attaque d'ennemis, seul le secret lui-même était fortement odorant et toxique.

Mais un jour, la sélection naturelle a suggéré aux ravageurs que les fourmis ne pouvaient pas être effrayées, mais attirées et forcées de se protéger. Ainsi, un exemple unique de symbiose de deux groupes d'insectes complètement différents est apparu: les pucerons partagent des sécrétions sucrées, saines et satisfaisantes avec les fourmis, et les fourmis les protègent.

Les sécrétions de pucerons qui attirent les fourmis sont appelées miellat. Outre les pucerons, les cochenilles, les cochenilles et certaines cigales la partagent avec les fourmis.

Fait intéressant, de nombreux insectes ont appris à sécréter un secret attrayant pour les fourmis afin de pénétrer dans leurs nids. Certains coléoptères, chenilles et papillons se nourrissent des stocks des fourmis elles-mêmes dans la fourmilière, tandis que les fourmis ne les touchent pas précisément en raison de leur capacité à partager le miellat. Certains de ces invités dans les fourmilières dévorent banalement les larves de fourmis, et les fourmis elles-mêmes sont prêtes à pardonner leur trahison pour une goutte de doux secret.

Ce qui précède ne sont que quelques faits intéressants sur les fourmis. Dans la biologie de chaque espèce de ces insectes, vous pouvez trouver quelque chose d'unique et d'original.

C'est grâce à cette unicité et à cette abondance de caractéristiques adaptatives spécifiques qu'ils ont réussi à devenir l'un des groupes d'arthropodes les plus nombreux et les plus avancés en général.

 

Vidéo intéressante : la bataille entre deux colonies de fourmis