Om lövskärande myrors liv

När lövskärande myror först fångade forskarnas blick trodde de att insekterna plockade upp bitar av löv för att gömma sig i en myrstack och livnära sig på dem. Samtidigt var till och med mekanismen för att skära löv och deras transport charmigt intressant och har redan uppmärksammats av ett stort antal specialister.

Men så visade det sig att detta bara var början på en enorm och komplex process att bearbeta och använda löv som råvara för en riktig gård. Och så komplex att en liten lövskärande myra blev en riktig sensation inom vetenskapen under lång tid ...

 

Allmän beskrivning av lövskärarmyror

Bladskärarmyror är inte utåt sett anmärkningsvärda. De har en liten brun kropp - från 5 till 20 mm, beroende på kast - och långa ben, särskilt karakteristiska för myror som ofta rör sig genom träd.

Det är intressant

I lövskärarnas myrstack finns 7 kaster av dessa myror, som utför 29 olika funktioner.

Ett utmärkande yttre drag hos lövskärmyran är dess kraftfulla krokkäkar, med vilka den gnager ganska hårda löv av tropiska träd.

Alla kaster har dessa käkar, inklusive livmodern.Kraftfulla muskler krävs för att flytta dem, så huvudet på bladskärarna är också ganska stort.

Videon visar hur lövskärande myror gnager av ett grönt löv.

 

Video: lövskärarmyror gnager av en bit löv

Anmärkningsvärt är skillnaden i storlek mellan olika kaster av lövskärande myror. De individer som är upptagna i myrstacken med att ta hand om ägg, gårdar och livmodern är små - endast cirka 5-6 mm långa når deras kropp. Men deras soldater är enorma. Jämfört med "hem"-kasten är dessa riktiga tankar: de kan överskrida arbetsmyrornas längd med 3-4 gånger och i vikt - flera tiotals gånger. Deras livmoder är ännu större och väger ibland 700 gånger mer än de minsta medlemmarna i kolonin!

Det är intressant

Inte varje myrstack vid lövskärarna har sina egna soldater. Endast mycket mäktiga kolonier, med mer än en halv miljon individer, har råd med en sådan lyx: en mindre familj kan helt enkelt inte föda sina försvarare.

Livmodern hos alla bladskärare skiljer sig mycket från andra individer med en mycket kraftfull och stor bröstkorg. Innan hon parar sig har hon vingar, men efter sommaren biter hon av dem för sig själv och fortsätter att bilda en ny koloni. Och det är här det roliga börjar...

 

Jordbruksaktivitet av lövskärmyror

Bladskärarmyror behöver inte löv för direkt ätning: dessa insekter kan inte absorbera hårda växtfibrer. Därför tuggas bladen noggrant av en speciell kast av myror, varefter massan blandad med saliv lagras i kammare där ett konstant mikroklimat upprätthålls och infekterats med en speciell svamp. Det är denna svamp som är föda för både vuxna myror och larver.

Inte överraskande har bladskärarmyror ett annat namn: svampmyror. Samtidigt äter myrorna inte själva svamparnas fruktkroppar - bara mycelet är lämpligt för mat, spretar sig som ett spindelnät i fodermassans tjocklek och ovanför den. Fruktkroppar är ett extra slöseri med mycelets resurser, och insekter som tar hand om gården biter dem även i sättningsstadiet.

På en lapp

Saliven från lövskärande myror innehåller flera antibiotika som förstör parasitsvampar och bakterier som kan förstöra huvudmyceliet. Men myror har också allierade bakterier - speciella aktinobakterier som hämmar utvecklingen av en parasitsvamp på mycelet.

Generellt sett har myran och svampen "hittat varandra" länge: idag finns det nästan 200 arter av myror i världen som odlar svamp på ett eller annat sätt. Vissa myror odlar svamp i myrstacken på döda insekter och avföring, men dessa arter anses vara de mest primitiva. Men lövskärare har anpassat sig för att använda det mest prisvärda och lättbearbetade växtmaterialet som råvara för gården.

Det är intressant

Lövskärande myror i deras livsmiljöer anses vara allvarliga skadedjur: en stor myrstack kan bokstavligen skära flera träd i området nakna. Därför kämpar de flitigt på gårdarna i Venezuela, Colombia och Brasilien med tillkomsten av lövskärare.

 

Anordningen för en myrstack av små svampodlare

Även om lövskärande myror är styvt bundna till träd som källor till löv, utrustar de sina myrstackar nästan uteslutande under jorden.Det är ganska enkelt att förklara detta: endast under ett jordlager är de skyddade från extrema temperaturer, för vilka svampar är mycket känsliga, och från överdriven exponering för fukt.

Själva myrstacken i en vertikal sektion ser ut som ett enormt ägg. I mitten av den, längst bort från alla farliga faktorer, finns en kammare med en livmoder. Den är omgiven av inkubatorer där ägg och larver utvecklas. Alla yttre kammare är gårdar där myror odlar svamp. Som vissa forskare noterar är analogin med ägget här inte bara bildlig utan också funktionell - i mitten av det är det huvudsakliga reproduktionsorganet och i periferin - livsmedelsförsörjningen.

Upp till flera miljoner individer kan leva i en koloni av lövskärande myror, och hela myrstacken kan bli flera meter stor.

Vissa lövskärare gör högar som de som organiseras av våra skogsmyror. Men myrstackens hjärta ligger fortfarande kvar under jorden.

Det är intressant

Vissa typer av lövskärande myror tar ut skräpet från myrstacken, medan andra lagrar det i speciella sopkammare.

Förutom människor har lövskärande myror bara en allvarlig fiende - en art av nomadmyror, som praktiskt taget inte rinner ut till ytan, attackerar lövskärande myrstackar och förstör dem och äter både myror, deras yngel och svamp.

 

Reproduktion av lövskärarmyror

Bladskärmyror förökar sig på samma sätt som andra arter. Vid en viss tidpunkt i myrstackens liv, vanligtvis bunden till årstiden, matar arbetsmyror larverna med tillsats av speciella ämnen som stimulerar utvecklingen av sexuella individer.Hanar och honor som kan fortplanta sig har vingar, och när deras antal i myrstacken når ett visst kritiskt värde flyger de ut, svärmar och parar sig.

Det är intressant

Hos vissa arter av bladskärarmyror kan arbetsmyror lägga ägg om drottningen dör. Hos vissa arter kommer hanar som inte är kapabla att fortplanta sig från sådana ägg, hos andra normala individer. Räddningen för en sådan myrstack kommer att vara en befruktad hona som råkar vara i närheten och söker skydd. Men sådana möten är extremt sällsynta. Polygyni, närvaron av flera drottningar i en myrstack, är inte karakteristisk för lövskärare.

Vid svärmning parar sig varje hona med flera hanar för att samla tillräckligt med frö.

Efter svärmningen, som vanligtvis varar en dag, sprids hanar och honor runt myrstacken. Hanar dör, och varje hona gräver ett 30 cm djupt hål på en lämplig plats och börjar lägga ägg. Genast viker hon flera hittade och tuggade löv, som hon infekterar med en bit mycel.

Honan matar de första larverna med de trofiska äggen som lagts av henne och ett nytt mycel. Själv äter hon inte just nu och överlever på grund av sina fettreserver och avgnagda vingar. Om 40-60 dagar kläcker hon de första arbetande individerna, som börjar utföra alla "rutinmässiga" operationer för henne.

Det är intressant

På den nedre delen av huvudet har livmodern en speciell ficka i vilken den lägger en bit mycel innan den lämnar föräldramyrstacken. Det är detta bestånd som kommer att säkerställa gårdens normala utveckling i framtiden.

Lövskärarmyrlarver kan inte livnära sig på egen hand, och vuxna myror matar dem på svamphyfer.

Trots en så komplex social struktur kan lövskärande myror, även om de har vissa svårigheter, mycket väl hållas i fångenskap. Till exempel kan du titta på en stor myrstack i insektariet i Moskva Zoo, där björk- och rosblad är speciellt frysta för myror för vintern. Ja, och många amatörer lyckas framgångsrikt odla lövskärande myror hemma. I allmänhet är lövskärande myror uteslutande bosatta i tropikerna i Sydamerika och flera karibiska öar. Deras släktingar har ännu inte kunnat anpassa sig till det tempererade klimatet.

 

Intressant video: horder av lövskärande myror rusar hem med insamlade löv