Fatti interessanti dalla vita delle vespe e foto di questi insetti

Le vespe sono per molti versi un insetto unico, a cominciare dal modo in cui si nutrono e si riproducono, per finire con la composizione del veleno e la capacità di autodifesa. Tutte le vespe appartengono all'ordine Hymenoptera, che, oltre a loro, comprende anche numerose api, formiche, bombi, cavalieri e seghe.

Studi a lungo termine su rappresentanti di questo ordine hanno portato la maggior parte degli scienziati evoluzionisti alla conclusione che una parte degli insetti (ad esempio cavalieri e seghe) sono gruppi indipendenti che si sviluppano in parallelo e l'altra (api e formiche) sono già discendenti di vespe antiche. Ad un certo stadio dell'evoluzione, hanno sviluppato la capacità di nutrire e nutrire la loro prole solo con il nettare dei fiori (che è tipico delle api), o si perdevano le ali e il modo di vivere divenne terrestre o arboreo (questo è il principale caratteristica distintiva delle formiche).

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Molte specie di formiche primitive sono molto simili alle vespe scavatrici predatrici. Ad esempio, le formiche bulldog australiane sono molto simili alle vespe senza ali e hanno persino un pungiglione e un veleno molto forte.

La prima foto mostra una vespa tedesca, e sotto c'è una formica bulldog:

Le vespe sono insetti, tra i quali sono rappresentate quasi equamente sia le specie solitarie che quelle collettive.Pertanto, per i biologi, sono oggetti molto convenienti per studiare il passaggio degli animali da un'esistenza solitaria indipendente, prima a una semplice vita coloniale, e poi all'interazione sociale con la struttura di casta della famiglia.

Gli scienziati non sono ancora giunti a un consenso su una classificazione stabile e inequivocabile delle vespe. Ad oggi sono divisi in più famiglie e gruppi, i cui rappresentanti, a seconda dei nuovi studi effettuati, a volte si spostano da un gruppo all'altro.

Il primo livello di tale classificazione divide le famiglie di vespe in insetti solitari e insetti sociali. Appartengono alla vita solitaria le seguenti famiglie di vespe:

• scavare;
• sabbia;
• floreale;
• strada;
• vespe tedesche;
• vespe glitterate;
• scoli;
• tifia.

Il gruppo degli insetti sociali comprende la famiglia delle vespe reali (comprende tuttavia anche alcuni tipi di vespe della sabbia).

Un eccellente esempio di insetti che vivono in una famiglia sono, prima di tutto, le vespe di carta: è con loro che i residenti estivi del nostro paese si trovano più spesso ad affrontare.

Inoltre, i calabroni, anch'essi appartenenti alla famiglia delle vespe reali, sono noti insetti sociali.

Su una nota

La principale differenza tra un calabrone e una normale vespa sono le sue grandi dimensioni. Se le vespe di carta sono lunghe solo 2-3 cm, per i calabroni europei questa cifra raggiunge 3-3,5 cm Inoltre, i calabroni hanno una nuca più ampia (questo è chiaramente visibile sotto una lente d'ingrandimento) e caratteristiche macchie rosso scuro sulla testa lì , dove le vespe di carta hanno macchie nere. Un calabrone differisce da una vespa in una disposizione più pacifica: morde una persona molto meno spesso.

Nella foto seguente, il calabrone e la vespa si trovano uno accanto all'altro, il che consente di apprezzare la differenza nelle loro dimensioni:

Le immagini sottostanti mostrano vespe di diversi tipi (rispettivamente vespe scavatrici, vespe e scoli):

 

Divertente anatomia della vespa

Le vespe appartengono al sottordine degli imenotteri a stelo. Basta uno sguardo alla struttura della vespa per capire perché il sottordine ha ricevuto un nome così insolito: tra il petto e l'addome di questo insetto c'è una "vita" stretta, che ricorda un lungo gambo sottile in alcune vespe.

Grazie a questa caratteristica, le vespe possono quasi raddoppiare il loro corpo senza troppe difficoltà e pungere la loro preda da quasi tutte le angolazioni: questo consente loro di vincere combattimenti con altri insetti, a volte anche più grandi.

Il corpo della vespa è diviso in tre segmenti distinti: la testa, il torace e l'addome, e ha un forte scheletro chitinoso esterno. La testa della vespa è molto mobile ed è coronata da due antenne che svolgono molte funzioni: catturano odori e vibrazioni nell'aria, con l'aiuto delle quali l'insetto può valutare il sapore del cibo liquido e misurare la lunghezza del favo in il nido.

Nella foto - la testa di una vespa ad alto ingrandimento:

Ogni vespa è dotata per natura di potenti mascelle: le mandibole. Servono sia per nutrirsi di cibi vegetali - frutti di bosco, bacche, fiori - sia per uccidere le prede. Ad esempio, la maggior parte dei calabroni, attaccando anche insetti così grandi come scarafaggi e mantidi religiose, praticamente non usa un pungiglione, ma gestisce completamente solo con mascelle forti, che schiacciano con successo le coperture chitinose delle loro vittime.

Nella foto, la vespa ha catturato una mosca:

La velocità di volo della vespa è piuttosto elevata, ma non è comunque un record per gli insetti in generale. Ecco perché anche i predatori a strisce ben armati spesso diventano vittime essi stessi, ad esempio grandi mosche predatrici e libellule.

Quanto alla colorazione, anche qui le vespe si distinguono da tutti gli altri insetti con una degna varietà. Quindi, ad esempio, alcuni tipi di carta e vespe di fiori hanno strisce nere e gialle a contrasto luminoso e hanno un aspetto tale che è impossibile non riconoscerle.

Altre specie possono avere un colore completamente diverso: dal nero intenso al turchese e al viola. In ogni caso, il colore del corpo di questi insetti è sempre ben riconoscibile (soprattutto nel regno animale) e permette loro di non diventare vittima di un attacco accidentale, spaventando molti mammiferi e uccelli.

La prima foto mostra chiaramente l'aspetto della vespa tedesca: una visione comune in Europa:

E questa foto mostra uno scintillio infuocato, dipinto con colori insoliti (a causa della mancanza di colorazione nera e gialla):

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Sono le vespe che hanno il maggior numero di insetti mimici che ne copiano la colorazione e l'aspetto per proteggersi dai predatori. Un ottimo esempio è la mosca hoverfly, che sembra molto simile a una vespa. Uccelli e mammiferi, sapendo che il corpo di un insetto a strisce nere e gialle di solito ha una puntura pericolosa, lo aggirano. Una tale vespa è di per sé assolutamente innocua.

Una foto di una mosca hoverfly: la colorazione nera e a strisce gli conferisce un aspetto davvero minaccioso:

È interessante notare che il corpo della maggior parte delle vespe non ha un numero così grande di peli sul corpo, come, ad esempio, nelle api e nei bombi. Ciò è dovuto al fatto che gli ultimi due gruppi di insetti sono tipici impollinatori e i peli li aiutano ad aumentare l'efficienza di raccolta del nettare sui fiori. Nella stragrande maggioranza delle vespe non è necessaria una tale copertura del corpo, solo alcune specie parassitarie hanno una densa pubescenza, che le salva dagli attacchi degli ospiti dei nidi infestati.

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Alcuni tipi di vespe non hanno affatto le ali. Tali, ad esempio, sono le vespe tedesche che parassitano nei nidi dei loro "fratelli" di carta. Allo stesso tempo, l'assenza di ali non impedisce loro di avere un pungiglione e un veleno molto forte.

La vespa ha cinque occhi: due grandi occhi composti situati ai lati della testa e che forniscono un ampio angolo di visione e tre piccoli occhi sulla fronte.

Gli occhi principali hanno una struttura piuttosto complessa e sono costituiti da moltissimi elementi singoli che formano un quadro a mosaico. Si concentrano in modo più debole rispetto, ad esempio, a una persona, ma catturano perfettamente qualsiasi movimento di oggetti nel campo visivo.

Per quanto riguarda gli occhi in più, ognuno di loro è più simile a quello umano e ha persino la propria pupilla.

In un'altra fotografia di una vespa al microscopio, puoi vedere chiaramente gli occhi aggiuntivi sulla fronte dell'insetto:

Le dimensioni delle vespe variano ampiamente. Quindi, ad esempio, gli scoli giganti del sud-est asiatico crescono fino a 6 cm di lunghezza; il calabrone gigante asiatico non è molto indietro - circa 5-5,5 cm, ma la stragrande maggioranza dei rappresentanti ha ancora dimensioni più standard per gli insetti. In questo caso, di solito (ma, tuttavia, non sempre) la dimensione del corpo corrisponde al grado di pericolosità dell'insetto.

 

Puntura di vespa, veleno e punture

Nonostante il fatto che molte vespe abbiano molto successo con le loro mascelle, attaccando altri insetti o difendendosi dai nemici, il loro pungiglione è il loro principale mezzo di difesa.

Nel corso di molti milioni di anni di evoluzione, l'ovopositore caratteristico degli imenotteri è diventato più duro, più forte e connesso con ghiandole velenose, trasformandosi in uno degli strumenti di uccisione più avanzati nel mondo degli insetti.

A differenza di un'ape, una vespa può pungere una persona più volte di seguito: il suo pungiglione non ha tacche e quindi può essere facilmente rimosso da una pelle abbastanza morbida. Teoricamente, il numero di morsi per attacco è limitato solo dalla scorta di veleno della vespa. Tuttavia, in realtà, anche un solo morso è sufficiente per scacciare un nemico diverse volte più grande.

Il veleno di vespa è una miscela pericolosa di un gran numero di sostanze diverse: una di esse, ad esempio, provoca una grave irritazione delle terminazioni nervose, l'altra porta alla distruzione cellulare, la terza è responsabile dello sviluppo di una reazione allergica, ecc.

Allo stesso tempo, in diversi rappresentanti delle famiglie, il rapporto tra i componenti del veleno è strettamente individuale e quindi le conseguenze dei loro morsi differiscono. Quindi, non si può dire che tutte le vespe pungano allo stesso modo.

La foto sotto mostra una vespa stradale:

Secondo le descrizioni delle vittime, questo insetto punge più di ogni altro e il suo morso è considerato il secondo più doloroso tra i morsi di insetti in generale (il palmo qui appartiene alle formiche proiettili sudamericane).

E in questa foto - un enorme calabrone giapponese, che ha un veleno estremamente tossico e allergenico. Ogni anno diverse dozzine di persone muoiono a causa dell'attacco di insetti di questa specie. I loro morsi spesso provocano emorragie e gravi allergie.

E questo insetto nella foto è una scolia:

Nonostante le loro dimensioni impressionanti, le scolia pungono piuttosto debolmente e il dolore nel sito del morso non si fa sentire a lungo. Una caratteristica così insolita è spiegata dal fatto che lo scopo del morso delle scolie è principalmente quello di immobilizzare la vittima e non di ucciderla.

Sin dai tempi antichi, c'è stata un'opinione secondo cui una puntura di calabrone è incredibilmente dolorosa e molto più sensibile di una puntura di vespa.In effetti, i veleni del calabrone e della vespa sono per molti versi simili, e il forte dolore e le gravi conseguenze di cui tutti parlano quando menzionano il calabrone sono dovuti alla grande quantità di veleno iniettata. Inoltre, il veleno del calabrone è in qualche modo più allergenico e spesso porta a esiti gravi: shock anafilattico, edema esteso e persino la morte.

Su una nota

La paura delle api e delle vespe è chiamata apifobia dal latino "apis", che significa "ape".

 

Coraggiosi predatori

Una caratteristica unica delle vespe è la natura della loro dieta, che è in gran parte determinata dalle specificità del ciclo di vita. Nel loro sviluppo, questi insetti subiscono la cosiddetta metamorfosi completa: la larva ha un corpo spesso vermiforme e non assomiglia affatto a un insetto adulto elegante e veloce né nell'aspetto né nelle sue "preferenze gastronomiche".

La larva della vespa è un predatore che si nutre solo di cibo animale, mentre gli insetti adulti si nutrono principalmente di nettare di fiori, bacche e frutti dolci e succosi. In alcuni casi, l'atteggiamento verso il cibo va addirittura all'estremo: ad esempio, nei filantropi, detti anche api lupi, la larva è fisicamente incapace di digerire i carboidrati.

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Anche le enormi scolia, che da adulte hanno un aspetto inquietante e colori cupi, si nutrono del nettare dei fiori, ma la loro prole cresce e si sviluppa, mangiando lentamente le larve del maggiolino paralizzato dai genitori.

Per le loro larve, le vespe ottengono il cibo proteico più vario, scegliendo sempre i pezzi più gustosi secondo loro.Nelle vespe sociali, gli adulti catturano altri insetti o mordono pezzi di carne dalle carogne o dal pesce guasta, quindi masticano questo cibo da soli, lo mescolano con i loro enzimi digestivi e solo allora nutrono la prole con la miscela risultante.

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Le larve delle vespe sociali non espellono gli escrementi, che semplicemente non avrebbero nessun posto dove andare dai favi. Tutti i prodotti di scarto si accumulano nel loro corpo e, dopo la partenza della giovane vespa, rimangono nei favi. Quindi gli individui che lavorano puliscono la "culla" lasciata libera.

Se parliamo di vespe singole, il loro algoritmo di alimentazione è completamente diverso e somiglia poco a quello dei parenti pubblici. Le vespe solitarie femmine, di regola, catturano gli artropodi, li paralizzano con il loro veleno, li nascondono in un visone e poi depongono le uova nelle loro vittime. Il "cibo in scatola" vivo così ottenuto servirà per lungo tempo come fonte di cibo per le larve che si sviluppano dalle uova.

È interessante notare che la vittima con le uova deposte di solito vive fino alla pupa del suo aguzzino. La larva lo mangia, a cominciare da quegli organi la cui perdita non porterà a una morte rapida, e quindi, sebbene la preda paralizzata possa perdere la maggior parte del corpo, rimarrà comunque in vita.

Lo spettro delle potenziali vittime è molto ampio. Tuttavia, alcune specie di vespe sono altamente specializzate e predano, ad esempio, solo ragni o cimici (allo stesso tempo possono attaccare anche tarantole molto grandi).

La foto sotto mostra proprio un tale attacco a un ragno:

Ma i calabroni, ad esempio, mangiano letteralmente tutto ciò che consiste di carne.Gli scienziati hanno trovato tra le loro vittime una varietà di insetti, lumache, vermi, millepiedi, persino lucertole e roditori. Tuttavia, come suggeriscono gli entomologi, i calabroni non attaccano gli stessi topi, ma si nutrono solo dei resti della tavola dei gatti selvatici in una comoda opportunità.

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La vespa scarafaggio di smeraldo che vive nella foresta pluviale (vedi foto sotto) colpisce il cervello delle sue prede - gli scarafaggi - in modo così preciso che possono quindi muoversi solo controllati dalla vespa. Si scopre una specie di scarafaggio-zombi. Dopo il morso, il predatore conduce la vittima per le antenne nella sua tana, dove depone un uovo su di essa.

Gli apicoltori hanno una relazione speciale con i predatori a strisce di tutto il mondo. Ad esempio, i calabroni contro le api sono una forza formidabile: alcune specie di grandi dimensioni possono distruggere alveari di molte migliaia.

In generale, le vespe svolgono un ruolo importante in natura, anche in termini di attività agricole umane, perché sono in grado di distruggere un gran numero di insetti dannosi. Inoltre, le vespe svolgono il ruolo di una sorta di inservienti di popolazioni di insetti e fattori di selezione naturale.

 

Stile di vita e riproduzione delle vespe

Gli stili di vita delle vespe solitarie e sociali sono abbastanza diversi. Quindi, ad esempio, la raccolta di prede paralizzate è l'unica cosa che una singola vespa adulta può "offrire" alla sua larva. A questo punto, smette di prendersi cura della sua prole (solo in alcune specie, la femmina può visitare di tanto in tanto i visoni e portare loro ulteriore cibo).

Con le vespe sociali, le cose sono molto più complicate. La loro regina fondatrice va in letargo in un rifugio sicuro (in una conca, sotto una pietra o sotto la corteccia) e in primavera inizia a costruire un nido e a deporre le prime uova.

I giovani insetti che si schiudono da queste uova si prendono su di sé tutte le ulteriori cure di costruire un nido e di procurarsi il cibo, e il compito dell'utero si riduce allora solo all'allargamento della famiglia.

Il nido stesso è costruito dalle vespe sociali con pezzi di giovane corteccia d'albero, masticati con cura e sigillati con la saliva. L'output è una specie di carta, che funge da unico materiale da costruzione per questi insetti. Se stiamo parlando di nidi di calabroni sufficientemente grandi, in questo caso i costruttori alati possono strappare completamente la corteccia dai giovani rami dei singoli alberi.

Nella foto - un vespaio in costruzione:

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Le vespe non dormono mai, anche se di notte la loro attività è notevolmente ridotta. Di notte sono nel nido e di solito masticano la corteccia raccolta durante il giorno. Vicino al nido, il rumore di tale masticazione a volte è chiaramente udibile anche a una distanza di diversi metri.

Tutti gli insetti nel nido sono femmine sterili. Solo alla fine dell'estate l'utero inizia a deporre le uova, dalle quali emergono femmine e maschi capaci di procreare. Questi giovani individui sciamano, si accoppiano e poi lasciano per sempre il nido dei genitori.

Le femmine fecondate trovano presto riparo per l'inverno, come faceva il loro utero ai suoi tempi, ei maschi muoiono. Alla fine della stagione muoiono tutti i lavoratori, insieme alla vecchia fondatrice.

Con l'avvento della primavera, il ciclo vitale delle vespe ricomincia, e tutto si ripete secondo lo scenario fissato dalla natura...

 

Nemici e parassiti delle vespe

Nonostante la sicurezza e la capacità apparentemente elevate delle vespe di difendere collettivamente il nido, hanno molti nemici. I principali sono i parassiti.

Nei nidi di vespe vivono numerosi acari, scarafaggi, alcune vespe parassitarie e anche alcuni tipi di vespe parassite. Tutti si nutrono di larve, difendendosi con successo dagli insetti che lavorano con l'aiuto del loro pungiglione, delle loro piccole dimensioni o dell'abile travestimento.

Le vespe vengono mangiate da orsi, ghiottoni, ricci e molti altri animali selvatici che non temono i morsi degli insetti difensivi. Anche cani e gatti domestici inesperti a volte non sono contrari a banchettare con "mosche" a strisce, ma molto spesso ne soffrono.

Alcuni uccelli mangiano anche le vespe. Ad esempio, i gruccioni hanno perfettamente imparato l'arte di cacciare questi insetti: l'uccello afferra la vittima attraverso il corpo, la batte su un ramo, quindi la schiaccia e ingoia.

Ma il falco pecchiaiolo, un grosso rapace, cattura al volo gli insetti con le zampe, ma prima di dare da mangiare alla preda ai suoi pulcini, strappa con cura il pungiglione. È interessante notare che l'acuità visiva del falco pecchiaiolo è tale da poter seguire la sua preda nella foresta estiva da una distanza di diverse centinaia di metri.

Nella foto - un falco pecchiaiolo circondato da insetti arrabbiati:

Eppure, nonostante il numero piuttosto elevato di nemici naturali, la principale minaccia per molte vespe in natura è la riduzione degli habitat adatti alla loro vita. Così, oggi il calabrone comune sta già diventando una rarità, sistemando solitamente i nidi nelle cavità degli alberi, ma spesso non trovando un numero sufficiente di tali ripari a causa dell'immensa deforestazione in alcune regioni.

Come per alcune altre specie di vespe, potrebbero non trovarsi da nessun'altra parte nelle quantità necessarie a preservare la popolazione, quindi, ad esempio, arare anche un piccolo pendio può portare alla loro scomparsa in una determinata area.

Viste le statistiche mondiali piuttosto tristi, i governi di alcuni paesi stanno già attuando speciali misure ambientali volte a proteggere alcuni tipi di vespe.

 

Video interessante: la battaglia della vespa con il ragno

 

Non tutti conoscono le somiglianze e le differenze tra api e vespe