Φωτογραφίες από γιγάντιες ψείρες ξύλου και περιγραφή του τρόπου ζωής αυτών των τεράστιων πλασμάτων

Τα νέα για τη σύλληψη ολοένα και περισσότερων μεγάλων δειγμάτων από ψείρες του ξύλου ήταν διαρκώς ευχάριστα πρόσφατα στην επιστημονική κοινότητα. Και όταν οι πληροφορίες συχνά άρχισαν να διολισθαίνουν στα μηνύματα ότι τα μεγέθη αυτών των πλασμάτων μερικές φορές ξεπερνούν το μισό μέτρο, τέτοιες γιγάντιες ψείρες άρχισαν να προσελκύουν την προσοχή των απλών ανθρώπων: δεν είναι αστείο, γιατί μια τεράστια ψείρα, του οποίου το μήκος του σώματος φτάνει τα 75 εκατοστά, είναι πραγματική αίσθηση.

Ωστόσο, μια σημαντική απόχρωση είναι ότι, στην πραγματικότητα, οι γιγάντιες ψείρες του ξύλου δεν είναι καθόλου οι ψείρες του ξύλου που είναι γνωστές σε όλους, που ζουν κάτω από εμπλοκές και πεσμένα φύλλα κοντά στο έδαφος. Αυτά τα μεγάλα πλάσματα είναι πλάσματα βαθέων υδάτων: όπως οι χερσαίες ψείρες, ανήκουν στην τάξη των δεκάποδων και έχουν μια εμφάνιση που θυμίζει πολύ αυτή των ψείρων του ξύλου.

Η ιδιαιτερότητα των «πραγματικών» (μικρών) ψείρων βρίσκεται ακριβώς στη γη τους, ενώ οι τεράστιες ψείρες, που αλιεύονται σε μεγάλα βάθη από μηχανότρατες, προήλθαν από θαλάσσιες καραβίδες και κανένας από τους προγόνους τους δεν είδε γη.

Σε μια σημείωση

Ωστόσο, ορισμένοι τύποι "πραγματικών" ψειρών ξύλου κατοικούν επίσης με επιτυχία σε υδάτινα σώματα.Ωστόσο, αυτό συμβαίνει μόνο επειδή αυτά τα πλάσματα, αν και ζουν στο νερό, έχουν έναν χερσαίο πρόγονο - είναι δευτερεύον νερό.

Γενικά, οι τεράστιες ψείρες βαθέων υδάτων ονομάζονται πιο σωστά γιγάντια ισόποδα. Ωστόσο, περαιτέρω θα τις ονομάσουμε απλά γιγάντιες ψείρες, αφού αυτό το όνομα είναι πιο οικείο στους περισσότερους αναγνώστες.

Έτσι, οι γιγάντιες ψείρες του ξύλου είναι ένα ολόκληρο γένος καρκινοειδών, στο οποίο σήμερα υπάρχουν 9 είδη. Η μεγαλύτερη ξυλόψυρα στον κόσμο είναι το γιγάντιο ισόποδο Bathynomus giganteus, το μεγαλύτερο δείγμα του οποίου είχε μήκος 76 εκατοστά και ζύγιζε 1,7 κιλά. Βασικά, οι ψείρες που πιάνονται σε δίχτυα βαθέων υδάτων έχουν μήκος 15 έως 40 cm.

Το γιγάντιο ισόποδο ανακαλύφθηκε από τον Γάλλο Alphonse Edwards, ο οποίος έπιασε αρκετά νεαρά αρσενικά στον Κόλπο του Μεξικού το 1979. Για πολύ καιρό πιστευόταν ότι οι γιγάντιες ψείρες του ξύλου ζουν μόνο στον Ατλαντικό Ωκεανό και τις θάλασσές του, αλλά πρόσφατες μελέτες στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας έδειξαν ότι αυτά τα καρκινοειδή ζουν επίσης στον Ειρηνικό και στον Ινδικό Ωκεανό, διαφέροντας ελάχιστα μεταξύ τους στην εμφάνιση και ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ.

Είναι ενδιαφέρον

Οι τεράστιες ψείρες του ξύλου ήταν τα πρώτα πλάσματα των βαθέων υδάτων που μπόρεσαν να βρουν οι ζωολόγοι. Για την επιστήμη, αυτή ήταν μια πραγματική επανάσταση: πριν από αυτό, πίστευαν ότι τα μεγάλα βάθη του ωκεανού ήταν άψυχα. Τα ισόποδα, από την άλλη πλευρά, έδωσαν ώθηση στη μελέτη περιοχών βαθέων υδάτων της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας και κοιλοτήτων στους ωκεανούς, και διεύρυναν επίσης την κατανόηση των επιστημόνων σχετικά με τις δυνατότητες προσαρμογής των ζωντανών όντων σε ακραίες συνθήκες διαβίωσης.

 

Πώς μοιάζει η μεγαλύτερη ψείρα του ξύλου στον κόσμο;

Εξωτερικά, η μεγάλη ξύλινη ψείρα μοιάζει έντονα με τους συνηθισμένους συγγενείς της γης, που μερικές φορές αποκαλούνται "καρπούζια" από τους ανθρώπους.

Ωστόσο, η δομή του γιγαντιαίου κορμιού της έχει τα δικά της διακριτικά χαρακτηριστικά:

1. Η έντονη διαφορά μεταξύ των ισόποδων και των μικρών συγγενών της ξηράς είναι η παρουσία μιας ευρείας και μακριάς "ουράς" πολλών λεπίδων, η οποία παρέχει τη δυνατότητα κολύμβησης σε μικρές αποστάσεις. Οι ψείρες της ξηράς δεν έχουν τέτοια ουρά, αλλά οι συνηθισμένες καραβίδες έχουν μια.
2. Τα πόδια των γιγάντιων ψείρων του ξύλου είναι οπλισμένα με ισχυρά νύχια, τα οποία, ωστόσο, δεν χρησιμοποιούνται για επίθεση ή άμυνα. Χρειάζονται περισσότερο για ευκολία μετακίνησης σε πήλινο ή λασπωμένο πάτο.
3. Είναι ενδιαφέρον ότι οι γιγάντιες ψείρες του ξύλου έχουν μεγάλα μάτια και καλή όραση. Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί το χρειάζονται στα βάθη στα οποία ζουν, αλλά το γεγονός παραμένει ότι βλέπουν καλά τα γιγάντια ισόποδα.

Επιπλέον, μια μεγάλη ψείρα του ξύλου (καθώς και μια μικρή χερσαία ψείρα) σε περίπτωση κινδύνου μπορεί να κουλουριαστεί σε μια μπάλα, μετά την οποία όλες οι μαλακές και προσβάσιμες περιοχές της κοιλιάς της για τα αρπακτικά προστατεύονται από ισχυρές πλάκες εξωσκελετού.

 

Τρόπος ζωής και διατροφή

Οι μεγαλύτερες ξυλοψείρες στον κόσμο ζουν σε βάθη από 170 έως 2000 μέτρα. Το μεγαλύτερο βάθος σύλληψής τους είναι 2140 μέτρα.

Αυτά τα πλάσματα προτιμούν να εγκαθίστανται σε λασπώδη ή αργιλώδη εδάφη και αποφεύγουν βράχους και εξάρσεις βράχων.

Οι γιγάντιες ψείρες του ξύλου είναι μοναχικές στον τρόπο ζωής τους και μόνο περιστασιακά συναντιούνται μεταξύ τους για ζευγάρωμα. Δεν δείχνουν εμφανή εχθρότητα προς τα άτομα του είδους τους, αλλά δεν κολλάνε ούτε μαζί.

Τα γιγάντια ισόποδα μπορούν δικαίως να ονομαστούν οδοκαθαριστές του βυθού: η κύρια τροφή τους είναι τα υπολείμματα νεκρών σκουληκιών, ψαριών, μαλακίων, καραβίδων, φυκιών και σχεδόν κάθε άλλης οργανικής ύλης.Αν μια ψείρα του ξύλου σε αναζήτηση τροφής συναντήσει μια αποικία ακίνητων υποβρύχιων ζώων - σφουγγάρια, ραδιολάρια, ολοθούρια - και αυτή, χωρίς να ντρέπεται, τα τρώει επίσης. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι σε μεγάλα βάθη, τα ισόποδα μπορούν να πιάσουν ακόμη και μικρά, καθιστικά ψάρια.

Λαμβάνοντας υπόψη την εξαιρετική αραιότητα των περιοχών του βυθού των βαθέων υδάτων και τη μικρή ποσότητα φαγητού που είναι διαθέσιμη εδώ, γίνεται σαφές γιατί τα ισόποδα είναι συνηθισμένα σε παρατεταμένες απεργίες πείνας. Έτσι, για παράδειγμα, στο πείραμα, αυτά τα πλάσματα, τοποθετημένα σε ενυδρεία, «νήστευαν» για 8 εβδομάδες χωρίς να βλάψουν τον εαυτό τους.

Είναι ενδιαφέρον

Αν μια ψείρα του ξύλου συναντήσει, για παράδειγμα, μια αποικία ολοθουριανών, μπορεί να τρώει υπερβολικά με αποτέλεσμα να χάσει ουσιαστικά την ικανότητα να κινείται.

 

Χαρακτηριστικά αναπαραγωγής γιγάντια ισόποδα

Οι γιγάντιες ψείρες του ξύλου αναπαράγονται την άνοιξη και το χειμώνα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τους καλοκαιρινούς μήνες η ποσότητα του φαγητού σε μεγάλα βάθη μειώνεται σημαντικά.

Μετά το ζευγάρωμα, εμφανίζεται μια ειδική θήκη γόνου στην κοιλιά του θηλυκού ισόποδου, στην οποία εισέρχονται αυγά από τον ωαγωγό, στερεώνονται εκεί και στη συνέχεια αναπτύσσονται. Οι νεαρές ψείρες αφήνουν το σάκο της μητέρας σχεδόν πλήρως σχηματισμένο και διαφέρουν από τους ενήλικες μόνο σε μέγεθος.

Οι ανήλικοι μπορούν να ζήσουν στο ίδιο βάθος με τους ενήλικες.

Είναι ενδιαφέρον

Το θηλυκό δεν δείχνει καμία ανησυχία για τα μικρά που εκκολάπτονται από τα αυγά. Για κάποιο χρονικό διάστημα, οι προνύμφες απλώς μένουν κοντά στη μητέρα και αν γεννηθούν σε ένα μέρος με άφθονη τροφή, μπορούν να παραμείνουν σε αυτό για αρκετές ημέρες. Αλλά ήδη από πολύ μικρή ηλικία, τα ισόποδα αφήνονται στην τύχη τους και οδηγούν έναν εντελώς ανεξάρτητο τρόπο ζωής.

 

Γιατί είναι τόσο μεγάλα;

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην μπορούν να δηλώσουν κατηγορηματικά ποιος είναι ο λόγος για το μεγάλο μέγεθος των ψειρών βαθέων υδάτων.Μια υπόθεση αναφέρει ότι λόγω της σπανιότητας των προμηθειών τροφής σε μεγάλα βάθη, τα ζώα εδώ φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα πολύ αργότερα και πριν από εκείνη τη στιγμή έχουν χρόνο να μεγαλώσουν σε μεγάλα μεγέθη.

Σύμφωνα με μια άλλη θεωρία, όσο μεγαλύτερο είναι το μέγεθος του σώματος των θαλάσσιων πλασμάτων, τόσο πιο εύκολο είναι για αυτά να αντέξουν χαμηλή θερμοκρασία περιβάλλοντος και υψηλή πίεση. Αυτό μοιάζει πολύ με την τάση των χερσαίων ζώων να μεγαλώνουν όταν εγκαθίστανται βόρεια - κοντά στους πόλους βρίσκονται τα μεγαλύτερα αρπακτικά, πτερυγιόποδα και ορισμένοι εκπρόσωποι των τάξεων πτηνών.

 

Άλλες μεγάλες ψείρες ξύλου

Για να το πούμε, δεν υπάρχουν «ανάλογα» σε μέγεθος με τα γιγάντια ισόποδα μεταξύ των γνήσιων ψείρων του ξύλου. Τα μεγαλύτερα είδη χερσαίων ψειρών ζουν στις τροπικές περιοχές και μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις μεγαλώνουν σε μέγεθος 4-5 cm σε μήκος, ενώ τα συνηθισμένα μεγέθη τους είναι 1-2 cm.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι, όπως όλα τα καρκινοειδή, οι ψείρες του ξύλου έχουν μεγάλη ανάγκη από υγρασία και το μεγάλο τους μέγεθος θα οδηγούσε σε αυξημένο κίνδυνο θανάτου από αφυδάτωση ακόμη και σε αρκετά υγρά μέρη (όσο μεγαλύτερο είναι το μέγεθος του σώματος, τόσο μεγαλύτερη περιοχή εξάτμισης του νερού από αυτό). Επιπλέον, όλες οι ψείρες του ξύλου είναι ένα αγαπημένο φαγητό για μια μεγάλη ποικιλία ζώων και αν οι μικροί εκπρόσωποι αυτής της υποτάξης μπορούν τουλάχιστον να κρυφτούν κάτω από πέτρες, τότε οι μεγάλοι θα είναι απλώς ανυπεράσπιστοι ενάντια στους εχθρούς.

Σε μια σημείωση

Ένα απροετοίμαστο άτομο μπορεί εύκολα να μπερδέψει τις ψείρες του ξύλου και τις σαρανταποδαρούσες από την οικογένεια glomeris. Ενώ το σώμα των ξύλων χωρίζεται σε 11 τμήματα, με τα οπίσθια να είναι μικρά, τα σπειράματα έχουν 12-13 τμήματα, εκ των οποίων το οπίσθιο τμήμα, παρόμοιο με μια ασπίδα, είναι ιδιαίτερα μεγάλο.

Ακολουθούν μερικές φωτογραφίες από σαρανταποδαρούσες από την οικογένεια glomeris (δεν πρέπει να συγχέονται με τις ψείρες του ξύλου!):

Είναι ενδιαφέρον ότι οι μεγαλύτερες από τις αληθινές ψείρες του ξύλου είναι και πάλι θαλάσσια είδη. Η Ligia oceanica, για παράδειγμα, έχει μήκος έως και 3 εκατοστά και κατοικεί στα ρηχά νερά της Μεσογείου και του Βόρειου Ατλαντικού. Σε αντίθεση με τα γιγάντια ισόποδα, η Ligia oceanica εξελίχθηκε από επίγειους προγόνους και επομένως δικαίως μπορεί να ονομαστεί πραγματική ψείρα ξύλου.

Σημειωτέον ότι καμία ψείρα - ακόμη και η μεγαλύτερη στον κόσμο - δεν έχει εμπορική αξία. Οι ακραίοι λάτρεις των πάντων λένε ότι η ψείρα της ξηράς έχει γεύση συμπυκνωμένα ούρα. Στο φόντο του, τα γιγάντια ισόποδα μπορούν να θεωρηθούν λιχουδιά: το κρέας τους έχει γεύση σαν κρέας αστακού.

Ωστόσο, δεδομένων των εξαιρετικά σπάνιων και τυχαίων χτυπημάτων στα δίχτυα ψαρέματος, κανείς δεν ασχολείται σοβαρά με την εξόρυξη και την παρασκευή γιγάντων ισοποδιών.

 

Ένα ενδιαφέρον βίντεο με ένα σύντομο απόσπασμα από τη ζωή μιας γιγάντιας ψείρας

 

Ένα γιγάντιο ισόποδο σε ένα επιστημονικό εργαστήριο που δείχνει λεπτομέρειες της δομής του