Photos de puces et faits intéressants sur leur vie

Un petit point marron foncé qui disparaît instantanément et presque imperceptiblement de la main de celui qui l'a attrapé. Un petit vampire détestable qui provoque des morsures douloureuses et maintient votre animal éveillé. Enfin, le porteur des maladies les plus dangereuses est tout ce qu'elle a, une puce.

Il semble qu'il ne puisse y avoir rien d'intéressant là-dedans - un minuscule parasite, ne faisant que mordre et sucer le sang. Mais pourquoi les puces sont-elles devenues le sujet de recherche de nombreux scientifiques du monde entier ? Pourquoi les chercheurs amateurs les regardent-ils avec tant d'intérêt à travers des microscopes et prennent-ils des photos étonnantes ?

Il n'y a qu'une seule raison à cela: les puces ne sont pas aussi simples qu'elles le paraissent au profane lors de la première rencontre ...

C'est intéressant

L'un des chercheurs les plus célèbres sur les puces était le banquier britannique Charles Rothschild, un multimillionnaire qui consacrait tout son temps libre à l'entomologie. C'est lui qui a décrit la puce du rat du sud, qui a été à l'origine de nombreuses épidémies de peste, c'est lui qui a rassemblé la collection la plus complète de ces parasites, aujourd'hui conservée au British Museum. Ironiquement, Rothschild s'est suicidé parce qu'il souffrait d'encéphalite.Et il est fort possible qu'il ait contracté cette maladie lors d'une de ses expéditions entomologiques.

 

Un peu de biologie

La puce est un parasite à bien des égards unique. Aussi unique qu'exigeant : les puces ne piquent aucun animal autre que les oiseaux et les mammifères à sang chaud. Seules certaines espèces sont capables de mordre les animaux à sang froid, mais elles ne le font que dans des cas exceptionnels.

Parmi les mammifères, ces insectes préfèrent précisément ceux qui sont enclins à aménager eux-mêmes des nids et des terriers. De telles habitudes d'accueil sont nécessaires pour les parasites : les insectes ne vivent pas en permanence sur leur hôte, mais ne sautent dessus que pour sucer le sang. Et bien sûr, en parasitant des animaux qui ne sont pas attachés à un seul endroit, ils courront un grand risque de ne pas trouver de victime lors de la prochaine faim.

Par conséquent, les puces préfèrent s'installer dans des terriers de rongeurs, des nids d'oiseaux, des chenils - ici, elles sont assurées de pouvoir compter sur un repas régulier.

C'est intéressant

Parmi le grand nombre d'espèces de puces, il n'y a que quelques dizaines (jusqu'à 30) de celles qui parasitent les animaux nomades - ongulés, lièvres, chats - et sont donc constamment sur leur corps pour ne pas perdre leur source de nourriture.

Lorsqu'une source de nourriture est disponible, les puces se nourrissent tous les jours. Mais si nécessaire, ils peuvent très bien durer plusieurs mois sans nourriture. Mais après un tel jeûne, le parasite se jette sur la victime avec une avidité particulière.

Ainsi, une personne est une victime assez appropriée pour les puces. Surtout la personne qui préfère vivre dans des conditions insalubres.

En même temps, selon le type de puces, ils peuvent manger différemment.Certains sont aspirés pour une utilisation future, de sorte qu'ils ont du sang d'hôte non digéré dans leurs excréments. Ils sucent de 20 minutes à une heure. D'autres se nourrissent peu et souvent, principalement les espèces qui vivent dans les nids de rongeurs et d'oiseaux.

La plupart des espèces de puces ne sont attachées à aucun hôte : elles peuvent facilement se nourrir de la peau de divers animaux et oiseaux. Cependant, il existe également des puces qui ne se nourrissent que du sang d'un seul animal. Ce sont généralement des parasites obligatoires des chauves-souris.

Les puces sont distribuées dans le monde entier. Ils sont même en Antarctique, se réunissant dans les nids d'oiseaux et dans les stations scientifiques locales. La température optimale pour leur habitat et leur reproduction est de 18 à 27 ° C, mais en même temps, les puces peuvent supporter des températures assez extrêmes, même si elles arrêtent de se reproduire en même temps.

C'est intéressant

La puce Glaciopsyllus antarcticus est l'insecte le plus méridional du monde. Il a été trouvé sur Queen Maud Land et près des stations antarctiques de Davis et Mawson - aucun autre insecte connu ne se trouve ici. Cet insecte parasite les pétrels et les pétrels tempête, vivant dans les nids de ces oiseaux pendant la période chaude de l'année, et errant dans leur plumage sur les étendues océaniques en hiver.

 

Apparition de puces

Beaucoup de gens savent à quoi ressemblent les puces, mais tout le monde n'a pas vu le parasite avec un tel grossissement qu'il est possible d'examiner en détail les détails du physique de ce petit parasite.

Si vous regardez une photo d'une puce prise au microscope, vous pouvez voir que son corps est très aplati sur les côtés et semble écrasé. Il s'agit d'une adaptation évolutive pour se déplacer facilement parmi les cheveux ou les plumes de l'hôte.

Par la volonté d'un hasard évolutif, cette même caractéristique de la morphologie de l'insecte l'aide à être invulnérable lorsqu'il s'agit de peigner, de ronger ou simplement d'écraser le parasite avec les doigts. En effet, une personne ne peut détruire mécaniquement une puce qu'en l'écrasant avec un ongle sur une surface dure.

La photo ci-dessous montre la même puce de face et de profil : la différence de proportions corporelles est bien visible :

Sur une note

Fait intéressant, les puces fossiles, dont l'âge remonte à 50 millions d'années, ressemblent presque aux puces modernes. Apparemment, pour un style de vie aussi parasitaire, cette forme corporelle s'est avérée optimale. Par exemple, les punaises de lit et les tiques ont également un corps très aplati, uniquement dans une direction différente - de haut en bas.

Photo de puce :

Photo d'une punaise de lit (le corps est aplati dans un plan horizontal) :

Les pattes postérieures allongées sont un trait caractéristique des puces. C'est grâce à eux que les parasites sont capables de sauter plus loin que presque tous les autres insectes. Lors de l'alimentation ou au repos, ces pattes sont pliées afin de ne pas créer de gêne pour l'insecte lors de ses déplacements. Avec les pattes tendues, la puce a l'air très originale - la photo ci-dessous montre une puce de chien au microscope:

C'est intéressant

Par rapport à la distance du saut à la longueur du corps, les puces occupent la deuxième place parmi tous les insectes : un seul type de cigale fait des sauts plus longs. Avec une longueur de corps de 2 à 3 mm, la puce saute jusqu'à 19 cm de hauteur et jusqu'à 30 cm de longueur, soit 100 fois la longueur de son corps. Pour qu'une personne puisse rivaliser avec une puce dans la distance d'un saut, elle doit sauter au moins 160 mètres de long.

Les longs sauts pour les puces sont fournis non seulement par de fortes pattes arrière, mais également par un bouclier dur spécial sur la poitrine.Lorsque l'insecte plie ses pattes postérieures, ce bouclier est tiré vers l'arrière comme un levier de catapulte. Et lorsqu'il est poussé, il est fortement projeté, augmentant la portée du saut.

Sur une note

Toutes les puces ne peuvent pas sauter. Il y a ceux dont les pattes postérieures sont de la longueur habituelle et qui sont constamment sur le corps de leur maître. Et il y a une espèce qui utilise les perce-oreilles comme moyen de transport pour se déplacer entre les terriers des rongeurs.

Toutes les puces sont sans ailes. Compte tenu de leur mode de vie, les ailes seraient un obstacle pour eux de se déplacer dans le manteau du propriétaire. Oui, et écraser un insecte ailé est généralement plus facile qu'un insecte sans ailes. L'évolution a décidé qu'il valait mieux pour les puces sauter que voler.

Les puces n'ont pas de trompe perçante, comme les autres insectes suceurs de sang - les moustiques et les punaises de lit. Mais ils se débrouillent aussi avec leurs mâchoires en forme de stiletto : les mâchoires supérieures scient à travers la peau de la victime, et les mâchoires inférieures élargissent la plaie pour y injecter de la salive.

Certes, le parasite qui se nourrit lui-même est obligé d'immerger littéralement son corps dans la plaie afin d'atteindre le vaisseau sanguin - sur la photo, vous pouvez clairement voir à quoi ressemble l'insecte en ce moment:

Sur une note

Contrairement à la plupart des parasites suceurs de sang, les puces n'essaient pas du tout de cacher leur morsure et n'injectent pas d'anesthésique dans la plaie. Dans le même temps, une enzyme contenue dans la salive d'un insecte qui empêche la coagulation du sang provoque de fortes démangeaisons et l'apparition d'un œdème hémorragique au site de la piqûre. Dans le même temps, la portion d'une telle substance irritante transmise avec une seule morsure est négligeable - seulement 0,000004 mm cube.Une telle «arrogance» des puces est due précisément à la forme de leur corps: une personne ne peut pratiquement pas détruire un insecte avec ses doigts, et donc le parasite n'essaie pas du tout de masquer sa piqûre.

La taille du corps des puces est devenue un synonyme : une puce est un nom familier pour quelqu'un qui veut souligner sa petite taille.

En effet, les plus grosses puces qui parasitent l'orignal atteignent à peine une longueur de 10 mm. Habituellement, les puces ont une longueur de corps de 1 à 3 mm. Leurs larves sont à peu près de la même longueur, mais elles ont un aspect complètement différent des adultes.

 

Reproduction des puces, apparition de leurs œufs et de leurs larves

Les puces sont des insectes à métamorphose complète. L'ensemble de leur cycle de reproduction ressemble à ceci :

• Une femelle bien nourrie jette tout un paquet d'œufs : une forte éjection des œufs permet une dispersion plus large de ceux-ci. La photo montre plusieurs œufs au microscope - ils sont si petits qu'il est très difficile de les voir à l'œil nu.
• Quelques jours plus tard, de petites larves blanches ressemblant à des vers émergent des œufs, qui s'enfouissent dans le substrat sur lequel les œufs pondent. Dans la plupart des cas, ce substrat est la litière du nid de l'hôte. Et cela peut aussi être un vieux tapis sale dans la maison. Les larves se nourrissent de matières organiques en décomposition ou de résidus de sang dans les excréments des puces adultes. Au fur et à mesure que la larve grandit, elle mue plusieurs fois et, après la troisième mue, commence à s'entourer d'un mince cocon de soie, se transformant en chrysalide.
• La pupe se développe pendant plusieurs jours et une puce complètement adulte, prête au parasitisme, en émerge. Il ne lui reste plus qu'à veiller sur le propriétaire et à poursuivre le travail de ses parents.

Dans un appartement ordinaire, les larves de puces peuvent se développer avec succès dans les fissures du sol, derrière les plinthes, dans les vieux tapis - en général, là où il y a au moins un peu de débris en décomposition.

La larve semble discrète et ressemble à première vue à un simple petit ver blanc. Ce n'est qu'au microscope sur la photographie que l'on peut discerner un estomac clairement translucide et rempli :

Une femelle pond jusqu'à 450 œufs dans sa vie, 10 à 15 par portion. Pour un "shot", il lui faut au moins un bon repas. Mais pour travailler en mode convoyeur à œufs, la femelle n'a besoin que d'un seul rapport sexuel avec le mâle.

Photo d'œufs de puces :

En théorie pure, une puce peut vivre jusqu'à un an et demi, mais dans des conditions réelles, elle atteint à peine 2 mois - son mode de vie est trop dangereux, elle a trop d'ennemis.

 

Types de puces et leurs différences

Il existe de nombreux types de puces. Les scientifiques sont au nombre de plus de 2000, chacun étant spécialisé principalement dans le parasitisme d'une espèce d'animal ou d'oiseau. Il est peu probable qu'un observateur inexpérimenté trouve une différence dans leur apparence et ne distingue pas, par exemple, une puce de lapin d'une puce de gopher. Les spécialistes les distinguent par des caractéristiques peu frappantes même au microscope.

Pour les humains, les types de puces suivants sont les plus familiers :

• une puce humaine - en effet, il y a une telle chose. C'est elle qui est immortalisée dans les tableaux des artistes médiévaux, et c'est d'elle qu'ils parlent lorsqu'ils décrivent les puces dans la littérature.
• La puce du chat détient le record du nombre de piqûres humaines. Il est petit, très répandu et absolument pointilleux dans le choix d'un hôte, mangeant bien des chiens, des chats et des humains.
• La puce du rat, la plus dangereuse, est un porteur actif de l'agent pathogène de la peste.
• La puce du chien, relativement grosse et inactive, parasite le plus souvent les chiens.

Et cette liste peut être poursuivie pendant très, très longtemps : gopher, lapin, wapiti, souris - presque chaque genre de mammifères a sa propre puce parasite.

Sur la photo ci-dessous, vous pouvez vous familiariser avec les représentants des espèces les plus courantes.

Photo d'une puce humaine :

Photo d'une puce de chat :

Photo d'une puce de chien :

 

Les puces porteuses de maladies dangereuses

Si les puces n'étaient pas porteuses de maladies humaines mortelles, les gens n'auraient pas fait preuve d'une telle diligence dans leur destruction. Mais ce sont ces insectes, ainsi que leurs hôtes immédiats - les rats - qui ont été à l'origine des épidémies dévastatrices de peste bubonique en Europe. Et aujourd'hui, de nombreuses populations de rongeurs - gerboises, écureuils terrestres, gerbilles - sont strictement contrôlées par les épidémiologistes, car un agent pathogène mortel continue d'incuber dans les terriers de ces animaux.

En plus de l'agent pathogène de la peste, d'autres bacilles et virus se déplacent également activement sur les puces :

• virus de l'hépatite A et B
• salmonelle
• agent pathogène de la brucellose
• typhoïde
• virus de l'encéphalite
• trypanosomes
• œufs de divers helminthes.

Au total, plus de 200 maladies dangereuses pour l'homme peuvent être véhiculées par certains types de puces. Et par conséquent, les piqûres de puces sont terribles non seulement avec des démangeaisons et des rougeurs ...

En général, il n'est pas difficile de distinguer une puce d'un autre parasite hématophage : ni les tiques ni les punaises de lit n'ont d'aussi petites tailles. Et certainement aucun des vampires à six pattes n'a la capacité de sauter. Il est seulement important qu'une puce soit vue sur les vêtements et attrapée avant qu'elle ne morde. Et il est peu probable que son identification devienne un problème sérieux.

 

Vidéo intéressante : puces de chat sous un microscope

 

Un extrait d'un film sur les puces (avec traduction)