Матката на стършелите е центърът и основата на цялото огромно семейство. Тя е тази, която поражда ново гнездо: отглежда го сама и храни първите си бъдещи помощници. Но дори и след появата им значението на матката изобщо не намалява, защото тя винаги ще бъде единственият източник на нови индивиди в семейството.
Матката на стършела се откроява значително сред цялото семейство със своя размер, но това е само външна разлика. Основната характеристика на тази единствена жена, способна да се размножава в семейството, е нейният жизнен цикъл, в който има много интересни и изненадващи неща.
На бележка
Всички работещи индивиди в гнездото на стършели, както и в други социални насекоми, са женски.
По правило във всяко семейство стършели има само една матка. Около нея се върти целият бърз, но прецизно организиран живот на гнездото. Само при определени видове (и дори тогава - от време на време) може да се наблюдава полигиния (от англ. "poly" - много, "queen" - кралица) - явление, когато няколко женски снасят яйца в гнездото наведнъж.
В по-голямата част от случаите работещите стършели не могат да се възпроизвеждат, но при някои видове могат да настъпят определени хормонални промени под влияние на условията на околната среда. В резултат на тези неуспехи единичните женски могат да снасят неоплодени яйца, от които ще се излюпят подобни на тях работници.Струва си да се отбележи, че въпреки пола и способността си за възпроизвеждане, такъв женски стършел не може да се нарече матка.
Външен вид, характеристики и снимки на матката на стършели
Матката на стършела е най-големият индивид в семейството. Например, основната женска на европейския стършел достига дължина от 3 см, докато производителността на работещ индивид е много по-скромна - само 2 см. Тези цифри обаче далеч не са границата: например при тропическите стършели, матката може да достигне дължина от 5, 5 см
На снимката - основният женски стършел в гнездото:
Но дори въпреки доста сериозния размер, матката може лесно да бъде объркана с обикновен работещ индивид: това става вероятно, ако основната женска е сама в зрителното поле, е на разстояние от гнездото и просто няма с кого да се сравни с нея, когато се храни или събира строителен материал.
По правило кралицата на стършелите лети в началото на пролетта, когато е принудена сама да събира храна за потомството си, или вече в края на есента, след роене на чифтосване.
На цветя, дървета и ако случайно влезе в жилищни помещения, матката на стършела изглежда като обикновена голяма оса. На снимката по-долу ясно се вижда, че тя има типична талия на оса, характерни черни превръзки на корема с кафява основа и кафяво петно под формата на подкова на гърба:
Така в по-голямата част от случаите матката на стършела има същия цвят като всички останали обитатели на гнездото. Ето защо, дори въпреки големия размер, в условията на голяма концентрация на работещи индивиди, няма да е лесно да се намери тяхната кралица.
На снимката - матката на стършели в центъра на семейството:
Интересно е
Оригиналният принцип на визуално маскиране на насекоми се основава на комбинация от контрастни цветове в оцветяването.Когато хищник иска да хване един индивид от голяма група, хаотичното движение на стотици раирани тела създава хаотични вълни в очите му, сред които е трудно да се отдели конкретна жертва. Отличен пример за този принцип са зебрите, които поради тази причина имат характерно раирано облекло. Стършелите пък са получили цвета си от мирните предци на пчелите, които са били принудени да се защитават от хищници с всички сили.
Струва си да се отбележи, че матката на стършела е подобна на членовете на семейството си не само по цвят - тя също е „отровна“ и ужилва със същата сила като работещ индивид.
Началото на живота на матката
Бъдещият основател на ново семейство стършели се ражда в края на август или началото на септември. Месец преди това майка й - старата матка - започва да снася оплодени яйца, от които излизат женски, способни да се размножават. В същото време старата царица на стършелите снася неоплодени яйца, от които се излюпват мъжки.
По време на периода на чифтосване семейството на стършелите вече е много голямо: броят на работещите индивиди в него достига няколко десетки или дори стотици. А самото гнездо на този етап нараства до внушителни размери. Така например, жилището на обикновен стършел може да достигне дължина от 70-80 см и да тежи до 10 кг!
Всички ларви (включително младите кралици) се хранят изключително с месна храна - други насекоми. Въпреки това, дори след излизане от какавиди, работещите индивиди могат да хранят наследниците на рода за известно време.
Докато се появят женските, способни да се размножават, старата матка вече е изчерпала потенциала си и практически спира да снася яйца.Затова често се случва работещите стършели да я изгонят от гнездото или дори да я убият.
На снимката - старата матка на стършели:
Когато в гнездото има твърде много млади женски и мъжки, те излитат от къщата на майката, роят се и се чифтосват. След това мъжките умират в рамките на няколко дни, докато женските може още известно време да ловуват или да търсят сладки плодове, с които да се хранят. Въпреки това, с наближаването на студеното време, те все още намират подходящи убежища за зимуване, според тях: под камъни, в пукнатини в кората, кухини, както и в гнезда, в които всички работещи индивиди вече са измрели.
Интересно е
Ако женската е избрала вече използвано гнездо като убежище за зимуване, тогава е вероятно тя да не живее до края на зимата. Обикновено работещите стършели живеят в стари гнезда преди настъпването на студеното време, което не позволява на младежите, които вече са се върнали обратно. Но има и друга причина за ниската степен на оцеляване: понякога работните индивиди умират в гнездото поради кърлежи и бактериални инфекции, които не щадят младите женски, които се крият тук.
Етапът на зимуване липсва при тропическите стършели: тези женски незабавно създават нови гнезда след чифтосване. Но понякога те също се връщат в родното си семейство, инициирайки изгонването на старата кралица и започват да управляват вече развитото гнездо.
Презимуването е най-трудният етап
По време на зимуването всички процеси в тялото на млада женска се забавят, така че тя изразходва енергийните резерви, натрупани през есента, възможно най-икономично. Въпреки това значителен брой женски умират на този етап от замръзване и хищници - насекомоядни бозайници и птици.
Най-защитени са тези кралици на стършели, които спят зимен сън на дървета под големи слоеве кора: птиците не винаги могат да проникнат под тях и по това време няма толкова много други ловци на насекоми.
На снимката - матката на стършела по време на зимуване в пролуката между трупите:
Създаване на ново семейство
През пролетта, с настъпването на топлото време, младата женска се събужда от зимния си вцепенение и се храни активно няколко дни, за да възстанови силите си.
Основата на диетата му през този период са други насекоми, а понякога и плодове и плодове, които се размразяват изпод снега.
В същото време бъдещата кралица търси удобно място за поставяне на гнездо: това може да бъде просто здрав клон или хралупа, пукнатина в скала или дупка в пясъчен склон. Матката събира мека млада кора от клоните на дърветата, дъвче я и изгражда първите пити, в които веднага снася яйца.
Успоредно с това младата матка продължава да създава ново гнездо на стършели, надграждайки първичната структура. Местообитанието на насекомите, благодарение само на силите на една кралица основателка, понякога може да достигне размера на половин футболна топка.
Когато първите ларви се излюпят от яйцата, самата матка хваща насекоми за тях и храни бъдещите си помощници. Когато се появят първите работещи индивиди, кралицата на стършелите практически спира да лети, цялата й дейност се свежда само до снасяне на яйца. Работниците от насекоми поемат всички отговорности за получаване на храна за ларвите и кралицата, грижата за тях, както и изграждането на нови пити.
Интересно е
Сред всичките 23 вида стършели има един, който е коренно различен от своите роднини – черният стършел.Женските му проявяват така наречения гнездови паразитизъм: те не изграждат гнезда и не хранят първите ларви. През цялата пролет женските просто се хранят небрежно, а в началото на лятото намират семейство обикновени стършели, проникват в гнездото им, убиват кралицата и, маскирани като феромони, се представят за нея. Разбира се, такъв "трик" е много опасен, защото работещите индивиди могат да убият извънземното, преди да стигне до матката им. Въпреки това, такова поглъщане често е успешно и работниците се грижат за новата царица толкова усърдно, колкото са се грижили за предишната. Разбира се, от снесените от нея яйца ще излязат нови - черни - стършели, които постепенно ще заменят старите стопани на гнездото.
стършела кралица
В гнездото матката на стършелите е наистина истинска кралица. Цялото семейство живее около нея: тя се храни, снесените от нея яйца се прибират и внимателно се разпръскват по питите, тя е защитена до последно в случай на нападение над кошера. Матката от своя страна осигурява постоянен растеж на популацията в гнездото, снасяйки няколко десетки яйца всеки ден.
Връзката на матката с работещите стършели се осъществява чрез химически сигнали за миризма. Ако нещо се случи с нея, след няколко секунди всички стършели, които са в гнездото, разбират за това.
Както бе споменато по-горе, в пика на силата на семейството (за европейските стършели - около август) матката започва да снася оплодени яйца, от които поради хормонални механизми се развиват женски и мъжки, способни да се възпроизвеждат. Този етап е от голямо значение за всеки вид стършел, но за всяка отделна матка това означава приближаването на нейната смърт ...
Старостта и упадъкът на империята на стършелите
Започвайки да снася яйца, от които ще се излюпят мъжки и женски, способни да се възпроизвеждат, матката практически губи потенциала си за носене на яйца. Още няколко седмици тя ще продължи да осигурява гнездото с потомство, но броят на яйцата неумолимо ще намалее. И след кратко време кралицата напълно ще спре производството на яйца.
По това време жизнените ресурси на матката са изчерпани: тя израства, едва пълзи, губи част от космите по тялото. Работещите индивиди практически престават да я хранят, а самите те са много малко.
След напускането на младите насекоми от гнездото тук често започват да се размножават акари и други паразити на стършели, от които матката често умира. Но дори и да няма инфекция в кошера, когато настъпи слана, всички останали работещи индивиди и старата царица ще умрат.
По този начин животът на почти всяка матка на стършел се състои от няколко основни етапа:
- изход от ларвата;
- сдвояване;
- зимуване (тропическите видове нямат този етап поради климатичните условия);
- изграждане на първите пити на бъдещото гнездо (изключение прави черният стършел) и снасянето на първите ларви;
- осигуряване на семейството с потомство (включително както женски, така и мъжки, способни да се размножават);
- смърт.
Въпреки това не всичко е толкова тъжно: някъде около гнездото млади, силни и оплодени женски вече намират зимни апартаменти за себе си, които през пролетта ще започнат цикъла наново, продължавайки да пишат историята на вида с непрестанната си работа.
Интересно видео: как стършелите се грижат за ларвите си в гнездото
Няколко стършела срещу многохиляден пчелен кошер: кой печели?
